Una muestra de pelo y 17 cráneos: tras casi 100 años, Rapa Nui recibe la restitución de restos ancestrales desde Australia
Constanza Higueras
Después de casi 100 años fuera de su territorio, Rapa Nui recuperó 18 restos ancestrales desde el Australian Museum, en un proceso colaborativo entre el Estado chileno, la comunidad rapanui y autoridades australianas. El retorno, marcado por una ceremonia tradicional al llegar a la isla, fue valorado como un acto de justicia histórica que refuerza la memoria, la espiritualidad y la justicia con su historia.
Después de casi un siglo fuera de la isla, Rapa Nui recibió la restitución de 18 restos ancestrales (Ivi Tupuna), un patrimonio cultural de profundo valor espiritual e histórico para el pueblo rapanui. El retorno fue considerado un acto de justicia histórica y un paso importante en el proceso de reconocimiento y reparación frente al despojo de sus ancestros.
La ceremonia de recepción fue encabezada por representantes de la Subsecretaría del Patrimonio Cultural, el Consejo de Ancianos Te Mau Hatu, la Comisión de Desarrollo de Isla de Pascua, la Embajada de Australia en Chile y el Australian Museum. Los restos corresponden a 17 cráneos y una muestra de cabello humano que permanecieron bajo custodia del museo australiano desde el siglo XIX.
La restitución fue posible gracias al trabajo conjunto entre el Australian Museum, la comunidad rapanui, la Embajada de Australia y distintas instituciones del Estado de Chile, que coordinaron el retorno de los Ivi Tupuna hasta la isla. Allí fueron recibidos mediante una ceremonia tradicional que permitió su reencuentro con el territorio al que pertenecen.
“El regreso de nuestros Ivi Tupuna permite que nuestros ancestros vuelvan al lugar al que siempre pertenecieron, fortaleciendo nuestra memoria, nuestra espiritualidad y el vínculo con nuestras futuras generaciones”, señaló Carlos Edmunds Paoa, presidente del Consejo de Ancianos de Rapa Nui.
Por su parte, Melissa Malu, jefa de Colecciones y Participación de Culturas Pasifika y del Mundo del Australian Museum, señaló: “Como museo, reconocemos el profundo significado de esta restitución, reiteramos nuestras disculpas por el pasado y esperamos que este acto fortalezca una relación basada en el respeto, la colaboración y la confianza con la comunidad rapanui”.
La devolución de restos ancestrales forma parte de un proceso más amplio que busca que comunidades indígenas recuperen elementos fundamentales de su memoria, identidad y vínculo espiritual con sus territorios.
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