¿Qué quedó después del incendio del pozo Krem-1? Detectan contaminantes en Veracruz

El incendio del pozo Krem-1, en Las Choapas, en el estado de Veracruz, dejó algo más que 150 días de fuego. Recientemente, un estudio de Greenpeace México identificó hidrocarburos del petróleo y compuestos derivados de la combustión en muestras de agua y sedimentos de la zona. Entre los hallazgos destaca la presencia de benzo[a]pireno, un compuesto clasificado como cancerígeno para los seres humanos, cuyas concentraciones equivalentes superaron entre 61 y 113 veces un valor de referencia europeo para proteger la vida acuática. Dichos resultados también subrayan la necesidad de reforzar la regulación mexicana y evaluar la contaminación por hidrocarburos en ecosistemas acuáticos.

El incendio provocado por la explosión del Pozo convencional Krem-1 aún sigue afectando a los habitantes de Las Choapas, Veracruz. A más de ocho meses del siniestro, comunidades aledañas enfrentan contaminación por petróleo en agua, suelo y sedimentos de sus localidades, sin que exista un plan integral de remediación por parte de Petróleos Mexicanos (Pemex) y autoridades competentes. 

La vida de las comunidades en Las Choapas cambió el 5 de marzo, cuando se registró una fuerte explosión en el pozo exploratorio Krem-1 de Pemex que provocó que se mantuviera incendiado por más de 150 días. Fue el 2 de agosto cuando la paraestatal logró controlar el siniestro. Sin embargo, el daño ya estaba hecho y continúa afectando a la población y los ecosistemas: arroyos y suelo altamente contaminados por hidrocarburos. 

Ante esta situación, Greenpeace México acudió a la zona para tomar muestras de agua, suelo y sedimentos con el objetivo de analizarlas y poder documentar los niveles de hidrocarburos que permanecen en la región y advertir así sus posibles afectaciones en la salud, toda vez que mientras el pozo ardió, sus habitantes reportaron la muerte de su ganado y afectaciones en sus cultivos; agua aceitosa en arroyos, pozos y piletas, además de irritación de ojos, dolores de cabeza, estómago, náuseas, problemas en la piel, complicaciones respiratorias, entre otros síntomas.

En el área aledaña al Pozo Krem-1 se tomaron 6 muestras de suelo, 3 muestras de sedimentos y 7 muestras de agua el 18 y 19 de agosto pasados. Todas ellas fueron analizadas bajo estándares certificados de laboratorio. 

«Los resultados hallados fueron contundentes: Hay indicio inequívoco de que hubo y hay una contaminación por petróleo en el área» señala la organización.

Se encontraron hidrocarburos cancerígenos en la mayoría de las muestras de agua, sedimentos y suelo, incluido el Benzo[a]pireno que es considerado el más agresivo y del que no existen dudas científicas sobre su capacidad de causar cáncer en los seres humanos (mutaciones que pueden iniciar un cáncer de pulmón, piel y vejiga); incluso es usado como máximo referente para medir el nivel de toxicidad de compuestos similares, de acuerdo con Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (International Agency for Research on Cancer, IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

Es de destacar que, de manera particularmente preocupante, al evaluar el potencial cancerígeno de las mezclas de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), mediante equivalentes tóxicos de benzo[a]pireno (BaP-TEQ), todas las muestras de agua superaron entre 61 y 113 veces la concentración máxima admisible de benzo[a]pireno para la protección de la vida acuática en aguas superficiales continentales, que es de 0.27 µg/L de acuerdo con normativas de la Unión Europea (1). 

En lo que respecta a sedimentos, también se detectó en 6 de las 7 muestras  benzo[a]pireno con valores que van de 0.45 a 0.82 µg/L, todas superando el límite permisible; mientras que en 4 muestras se detectó antraceno (con cifras que excedieron el límite entre 8 y 18 veces) considerado también como posiblemente cancerígeno por la IARC. 

Además, en las muestras de sedimentos tomadas en el río; las concentraciones de antraceno, superaron en 3.7 y 2.8 veces el nivel de efecto probable de que el sedimento cause efectos biológicos adversos en los organismos que viven en él, de acuerdo a las tablas de referencia rápida para evaluación preliminar de sedimentos de agua dulce establecidos por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés). 

El estudio también evidenció que la normatividad mexicana es insuficiente para evaluar la contaminación por hidrocarburos en diferentes ecosistemas como los acuáticos, ya que actualmente se tiene la NOM-138-SEMARNAT/SSA1-2012 que solo aplica a suelos, no regula compuestos relevantes como el antraceno y establece límites más permisivos que los valores de referencia ecológicos internacionales. 

Asimismo, muestra que en México no existen límites para Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (HAP) en sedimentos, en aguas superficiales destinadas a la protección de la vida acuática, ni en organismos. Por ello, es necesario desarrollar normas que consideren la protección de la biota y abarquen estas matrices. 

De igual forma, los resultados sugieren que la NOM-138-SEMARNAT/SSA1-2012 es insuficiente para evaluar los riesgos ecológicos y de salud humana de sitios afectados por hidrocarburos. 

Es de destacar la exposición a la que se encuentra la población de Las Choapas al consumir, varios de sus habitantes, agua directa del río, en tanto que, quienes no lo hacen también se mantienen expuestos de forma indirecta a través de los animales que beben de él, como el ganado, debido a la capacidad de los Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos HAP para bioconcentrarse. 

Como consecuencia de estos resultados, se recomienda monitorear periódicamente el agua y los sedimentos de arroyos y ríos aledaños a la zona afectada al Pozo Krem-1; analizar Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos en organismos acuáticos y en los animales que beben del río; de tal manera que se lleven a cabo mediciones ambientales independientes, transparentes y de acceso público sobre la contaminación generada por el siniestro en aire, agua y suelo. Así como llevar a cabo la remediación integral de toda el área. 

Con base en estos resultados, las organizaciones firmantes exigimos que las autoridades responsables de este siniestro se hagan cargo de los daños ocasionados de manera integral y que las personas están pagando con su salud y su patrimonio, toda vez que una de nuestras mayores preocupaciones son los daños a la salud que los habitantes cercanos al área del siniestro puedan presentar, debido a la interacción con hidrocarburos cancerígenos. 

Es indispensable detener la expansión de proyectos basados en combustibles fósiles en el país y que PEMEX, la Secretaría de Energía (Sener) y la Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA) atiendan de manera integral, transparente y con perspectiva de largo plazo los daños causados a la población y el territorio, y que ejerzan plenamente sus responsabilidades de supervisar, controlar y garantizar el estricto cumplimiento de la normativa en todas las operaciones del sector hidrocarburos, tanto públicas como privadas.

Estas afectaciones hoy documentadas en el Pozo Krem-1 hacen evidente la urgencia de que el Gobierno de México invierta y priorice en una transición energética justa que elimine de forma progresiva a los combustibles fósiles, toda vez que es la única manera de contar con soberanía energética y cumplir los compromisos medioambientales que nuestro país realizó a nivel internacional, en el marco del Acuerdo de París. 

En lo que respecta a sedimentos, también se detectó en 6 de las 7 muestras  benzo[a]pireno con valores que van de 0.45 a 0.82 µg/L, todas superando el límite permisible; mientras que en 4 muestras se detectó antraceno (con cifras que excedieron el límite entre 8 y 18 veces el valor de referencia de 0.1 µg/L de la Unión Europea) que es un compuesto considerado como posiblemente cancerígeno por la IARC. 

En las muestras de sedimentos tomadas en el río las concentraciones de antraceno superaron en 3.7 y 2.8 veces el nivel de efecto probable de que el sedimento cause efectos biológicos adversos en los organismos que viven en él, de acuerdo a las tablas de referencia rápida para evaluación preliminar de sedimentos de agua dulce establecidos por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés). 

El estudio también evidenció que la normatividad mexicana es insuficiente para evaluar la contaminación por hidrocarburos en diferentes ecosistemas como los acuáticos, ya que actualmente se tiene la NOM-138-SEMARNAT/SSA1-2012 que solo aplica a suelos, no regula compuestos relevantes como el antraceno y establece límites más permisivos que los valores de referencia ecológicos internacionales.