Viaje a América: Brasil y Chile (1642-1645)

Nacido en 1616 en Friedrichroda (Sajonia), Caspar Schmalkalden se alistó en Ámsterdam en 1642 en la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, una entidad comercial y militar. Durante los tres años siguientes, participó activamente en los despliegues neerlandeses en territorio americano.

Su travesía abarcó la región de Pernambuco, en el Brasil controlado en ese entonces por los neerlandeses, y su posterior integración en la expedición militar que buscaba refundar un asentamiento en Valdivia, ciudad estratégica del sur de Chile que había sido abandonada por los españoles a comienzos del siglo XVII. El itinerario de navegación conectó el océano Atlántico con el Pacífico tras cruzar por el estrecho de Le Maire e incluyó una escala prolongada en el archipiélago de Chiloé.

Flora, fauna y los primeros vocabularios del tupí y mapudungun

Cerca de veinte años después de concluidas sus expediciones, Schmalkalden redactó un minucioso relato ilustrado a partir de sus notas de viaje. La obra no solo entrega valiosos detalles geográficos y observaciones sobre los habitantes de la época, sino que también aporta descripciones detalladas de la flora y fauna local.

Uno de los elementos documentales más destacados del texto es la inclusión de dos vocabularios de lenguas indígenas: uno del tupí o guaraní y otro del mapudungun, traducidos directamente al alemán por el autor en la década de 1660.

Un exhaustivo trabajo de traducción y contexto académico

La presente edición consta de 264 páginas y toma como base el manuscrito más completo que se conserva en la actualidad, ubicado en la Biblioteca Universitaria de Erfurt, Alemania. La traducción, edición y estudio preliminar fueron realizados por Matthias Gloël, doctor en Historia por la Universidad de Hamburgo y académico de la Universidad Católica de Temuco.

El volumen cuenta con un amplio aparato crítico compuesto por notas explicativas sobre especies vegetales, animales, lugares y personajes históricos de la época. En su estudio preliminar, Gloël enmarca los viajes de Schmalkalden en el contexto de las relaciones geopolíticas entre la Monarquía Hispánica, Portugal y los Países Bajos.

Dirigido tanto a un público especializado en disciplinas como historia, antropología y geografía, como al público general interesado en la literatura de viajes, el libro ya se encuentra disponible tanto en formato impreso como digital.