Científicos de la Basura buscan voluntarias(os) para estudiar la contaminación en playas del Pacífico Latinoamericano

Durante este año, escolares, docentes, científicas(os) y voluntarias(os) de toda la costa Pacífica de Latinoamérica tendrán la oportunidad de ayudar a investigar este problema ambiental. El estudio busca medir la abundancia, distribución y composición de la basura que contamina las playas. Con esta información, las(os) participantes desarrollarán planes de acción locales y compartirán los resultados de la investigación en cada localidad. Es importante destacar que este estudio tiene una larga trayectoria, puesto que se realiza en Chile cada cuatro años desde el 2008, y este año representa al V Muestreo Nacional. A su vez, coincide con el II Muestreo Internacional a nivel Latinoamericano, habiéndose realizado a dicha escala por primera vez en el 2021.  

Los hallazgos del 2021

Reducir y prevenir la acumulación de basura marina en los océanos es uno de los grandes desafíos ambientales de nuestro tiempo. Sin embargo, para encontrar soluciones primero se necesita entender el problema: ¿cuánta basura hay? ¿de qué tipo? ¿cuál es su origen? Y si bien existía algo de información sobre basura marina en las playas de Chile y Ecuador, en el resto de la costa Latinoamericana del Pacífico era prácticamente un misterio. Es por esto que, en 2021, Científicos de la Basura junto con Fundación VALVE coordinaron el I Muestreo Internacional de Macrobasura en Playas de Arena. Más de 700 voluntarias y voluntarios de nueve países (México, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú y Chile) hicieron el muestreo en 130 playas, cubriendo 12.000 km de la costa este del Pacífico. El estudio culminó con su publicación en la revista internacional Marine Pollution Bulletin y contribuyó con una primera línea de base internacional sobre la que se podrán monitorear las acciones del Tratado Global del Plástico que está impulsando Naciones Unidas.

Entre sus principales resultados se pudo conocer que la basura estuvo presente en casi todas las playas del Pacífico Este Latinoamericano. En promedio, las mayores cantidades de basura se registraron en Colombia (2,2 ítemes de basura/m²) y Costa Rica (2 ítemes de basura/m²). El plástico fue el tipo de basura más común (63%), seguido por las colillas de cigarro (10%). Además, se observó que las zonas altas de las playas, alejadas del agua y cercanas a carreteras o paseos marítimos, presentaron mayores cantidades de basura. Estos hallazgos sugieren que las fuentes de esta basura son de origen local, relacionadas con el turismo, los accesos a las playas y la falta de infraestructuras adecuadas. 

Para revertir esta situación se necesita un enfoque colaborativo y tomar acciones inmediatas. Es crucial educar ambientalmente a la ciudadanía y que los tomadores de decisiones apoyen iniciativas de ciencia participativa en sus territorios. Solo mediante un trabajo en conjunto, centrado en la acción, evaluación y adaptación constante de estrategias, se podrá reducir eficazmente las cantidades de basura que llegan al océano y a las playas.

¡Tu playa te necesita!

Siguiendo el mismo objetivo del I Muestreo Internacional de Macrobasura en Playas de Arena, el equipo de los Científicos de la Basura quiere determinar si la cantidad de basura ha cambiado desde el 2021. Para lograr este objetivo, están en búsqueda de voluntarias y voluntarios de México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú y Chile, para muestrear playas de la costa Pacífica de estos países. El equipo de coordinación apoyará a cada voluntaria(o) durante toda la investigación. Se realizarán capacitaciones semanales y se proporcionarán guías detalladas que enseñarán a ejecutar el muestreo y analizar los datos. 

Este año por primera vez las(os) voluntarias(os) diseñarán planes locales de prevención y mitigación a partir de sus propios hallazgos. Este hito permitirá desarrollar estrategias adaptadas a las necesidades específicas de cada playa, empoderando a las(os) participantes para aplicar directamente sus conocimientos en beneficio de sus comunidades costeras. Así, la investigación no solo genera conocimiento, sino que también promueve acciones concretas y la comunicación efectiva de los resultados a nivel local. Las(os) interesadas(os) de los países mencionados tendrán hasta septiembre de 2024 para sumarse a esta importante investigación participativa, que promete no solo medir el problema, sino también ser parte de la solución.

Esta aventura constará de 5 etapas:

1. Capacitación: Las(os) voluntarias(os) aprenderán cómo llevar a cabo un muestreo científico de basura en playas.

2. Planificación: Se elegirá la playa a estudiar y se fijará la fecha del muestreo.

3. Ejecución: Se recolectarán datos sobre la basura en la playa seleccionada.

4. Envío de datos: Los hallazgos se compartirán con el equipo de coordinación de Científicos de la Basura para el estudio global.

5. Plan de acción: Se planificará e implementará un plan de acción para reducir y prevenir la basura en la playa (ver video).

Hasta julio de 2024, el programa de ciencia participativa cuenta con más de 115 playas inscritas y un total de 35 playas muestreadas en México, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú y Chile. Estos números son alentadores, pero se necesitan más voluntarias(os) para cubrir toda la costa este del Pacífico Latinoamericano. Cada playa adicional proporciona datos muy valiosos para comprender y combatir la contaminación marina. Y, particularmente en Chile, aún no se encuentran todas las regiones cubiertas, requiriéndose apoyo principalmente en las regiones de Tarapacá, O’Higgins, Ñuble, Araucanía, Aisén y Magallanes.

¿Estás lista(o) para ser parte de este esfuerzo científico internacional? Tu participación puede marcar la diferencia en tu comunidad y contribuir con la conservación de los ecosistemas marinos. Te puedes inscribir enviando un correo, mostrando tu interés en participar, a muestreomacrobasura@gmail.com. Al inscribirte, recibirás toda la información necesaria para comenzar tu aventura como Científica(o) de la Basura. No se requiere experiencia previa, solo entusiasmo y ganas de colaborar.

¡Inscríbete hoy y se parte del cambio que nuestras playas necesitan!