¿Reconoces estos lugares? Un recorrido por el Chile Central del siglo pasado, incluyendo registros inéditos de la clásica Turistel

“He sido un hombre afortunado, puedo decir que la suerte me ha acompañado siempre y que recuerdo con nitidez todo lo que he vivido, prácticamente un siglo, en el que he visto el mundo cambiar. Soy parte de una generación privilegiada, una generación de pioneros en un tiempo que el mundo era un lugar más chico. Viví una época que va dejando de existir y conocí a personajes que ya forman parte de la historia, algunos de ellos fueron mis más cercanos amigos. Dejo en sus manos el legado de mi historia como se habría dejado en un hijo.»

Luis Jorge Mitrovic Balbontín (1911-2007)

Luis Mitrovic Balbotín fue un destacado arquitecto chileno, quien recorrió todo Chile con su cámara fotográfica. Hoy, su archivo se compone de 17 mil fotografías, tomadas bajo una mirada ligada a construcciones y territorios del país. Compone así, un conjunto de documentos visuales, digitalizados por la Fundación En Terreno, que son testigo de las transformaciones del paisaje a través del crecimiento urbano y las nuevas infraestructuras en la mitad del S.XX. 

Chile Central es parte importante de ello. El territorio, que abarca desde la Región de Valparaíso al Biobío, se muestra en su trabajo con paisajes únicos, infraestructuras rurales y actividades propias de la época, demostrando que no son solo un recuerdo, sino que tienen una dimensión documental, histórica y patrimonial. 

Un ejemplo de esto es la fotografía que muestra el ingreso a la Quebrada Alvarado, que data de las décadas entre los ‘50 y los ‘60. Esta quebrada, que ahora también es conocida como simplemente Alvarado, es una aldea rural ubicada en la comuna de Olmué, en la provincia de Marga-Marga, Región de Valparaíso. Su entorno, hasta el día de hoy, se compone de una serie de paisajes y ecosistemas diversos, y se acerca a la vertiente de umbría del Parque Nacional La Campana, que también es llamada “camino real”.

De esta forma, el valor de este archivo no está únicamente ligado a la calidad o antigüedad, sino que se trata de tener la posibilidad de utilizarlas como una ventana hacia un pasado y un presente que se halla en permanente transformación. 

Pero no es el único archivo que nos hace un recorrido particular a la zona central de Chile. De forma inédita, Fundación En Terreno ha conseguido digitalizar el material fotográfico de un clásico: la guía Turistel.

Como contexto, cuando el mundo del turismo en Chile todavía se encontraba en pañales, en 1983 se fundó la guía Turistel, que acompañó a los chilenos durante casi 25 años y se convirtió en una referencia indispensable que no podía faltar en la guantera a la hora de recorrer el país.

El arquitecto Jorge Sánchez Mena, autor de esta creación, trabajaba bajo el lema de que Chile era “ancho y no angosto”, documentando paisajes, monumentos y tradiciones a lo largo del territorio nacional. Él aprovechaba los veraneos familiares para adentrarse de forma pionera en la elaboración de guías turísticas de Chile. Así fue como Turistel fue ganando cercanía, describiendo los recorridos y guiando a los viajeros en cada desplazamiento.

La guía integraba a la familia, considerándola tanto en su lectura como en la decisión de cómo y hacia dónde viajar. Esa fue parte de la valía que entregó y que marcó muchas formas de recorrer Chile, construyéndose en torno a la pasión y admiración por la riqueza humana y natural que el país depara. En ese contexto, realizó una selección de sitios de interés cara cada viaje, con recorridos y referencias, que, por supuesto, no dejaron fuera a la zona central del país, de los cuales una parte se puede ver en esta galería.

Un trabajo de la Universidad se convirtió en un proyecto grande

Hoy podemos volver a mirar estas fotografías gracias al trabajo de Terreno, una iniciativa que busca reconstruir la historia fotográfica y visual de Chile mediante el rescate y digitalización de imágenes. Su labor se ha desarrollado de manera colaborativa junto a personas, familias e instituciones públicas y privadas, permitiendo recuperar registros que ayudan a observar cómo han cambiado los territorios con el paso del tiempo.

La fundación chilena nació en 2015 de la mano de los arquitectos Felipe Bengoa y Nicolás Fernández, egresados de la Universidad del Desarrollo. La iniciativa surgió durante sus estudios, cuando recibieron dos fotografías de la Alameda tomadas desde el mismo punto, en 1860 y 1915, y pudieron contrastar cuánto había cambiado el lugar.

Desde entonces, han rescatado, digitalizado y publicado imágenes de Chile tomadas entre 1843 y 2000, incluyendo fotografías de barrios, retratos familiares y registros que nunca llegaron a instituciones. Entre los archivos que han recuperado se encuentra el de Turistel, archivo familiar Sánchez Mena, que contiene casi 23.000 fotografías inéditas con paisajes, pueblos e infraestructuras de principios de los años 80, y el archivo de Luis Mitrovic, que recorren los cambios en los pueblos de Chile Central, permitiendo reconstruir el pasado para comparar en este futuro. Cambios en las personas, la sociedad, instituciones e incluso en las comunas que hoy ya han tomado un camino más metropolitano.

Pero ¿por qué mantener vivas estas fotografías hoy, en pleno 2026? Una respuesta está en su capacidad para contrastar el pasado con el presente y observar cómo han cambiado los edificios, los paisajes y la expansión urbana, incluso frente a pérdidas patrimoniales.

Asimismo, tienen un valor metodológico y académico, al funcionar como fuentes históricas. La selección de lugares, rutas y patrimonios permite conocer qué espacios se buscaba poner en valor durante la década de 1980.

Y eso no es todo: el archivo también invita a “tomar el lápiz” y realizar correcciones, incorporar localizaciones en el mapa y aportar recuerdos asociados a las imágenes. Quienes participan pueden, además, obtener puntajes por sus contribuciones.

Junto a En Terreno, buscamos encender la nostalgia de quienes vivieron aquella época y recorrer, a través de estas fotografías, un Chile que para muchos ya ha cambiado.

Revisa los archivos fotógraficos de En Terreno aquí

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