¡Todo un éxito! Chile culmina la primera cumbre de industria textil del sur global

“Las economías emergentes deben ser parte de la discusión y solución», comentó Gonzalo Muñoz, cofundador de Ambition Loop al inicio del Global Textile Ministerial & Industry Summit, la primera cumbre de industria textil desarrollada en Santiago de Chile. El lugar de encuentro fue la sede de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), donde se reunieron expertos de todo el mundo. 

En su sesión inaugural, desarrollada el lunes 15 de junio, Chile declaró los textiles como producto prioritario bajo la Ley REP desde 2025, con una estrategia de economía circular al 2040. En este contexto, la Ministra de Medio Ambiente, Francisca Toledo, llamó a que esta cumbre sea recordada como el momento en que los países pasaron «de las conversaciones a las soluciones». CEPAL, por su lado, subrayó que la economía circular es también una agenda de desarrollo productivo y empleo de calidad.

La instancia cobra especial relevancia ante la necesidad de un impulso global para la circularidad textil. En el diálogo inaugural, se apuntó al consumo de Chile, donde se estiman 32 kilos de textiles por persona al año y una valorización de cerca del 1%. Por otro lado, el 35% de los microplásticos en los océanos provienen del lavado de ropa.

«Estamos hablando de 75 millones de empleos a nivel global donde el 80% son mujeres en esta área», explicó Guillermo González, Ingeniero Civil UC, Master en Políticas Públicas y en Ingeniería Ambiental en Berkeley.

La primera sesión de la jornada abarcó las estrategias de Economía Circular y REP en América Latina, donde asistieron panelistas de Chile, Colombia, Uruguay, Ecuador, Guatemala y Buenos Aires para compartir sus avances en la materia:

• Chile avanza hacia salir del fast fashion y formalizar oficios como costureras y reparadores.
• Uruguay tiene más de 20 años de experiencia en REP. Apuntan a que, una vez que existe normativa, las inversiones aparecen.
• Ecuador usa compras públicas como mecanismo para crear demanda de productos circulares.
• Buenos Aires trabaja con clústeres textiles por municipios y propone un 40% de descuento en ferias para textiles reciclados.
• Soledad Mella (Asociación Movimiento Nacional de Recicladores de Base de Chile) dice que Chile tiene 60.000 recicladores de base, donde el 60% son mujeres, y existe la única ley del mundo que los reconoce formalmente.

«No podemos cargar toda la responsabilidad al productor, REP debe tener acciones de promoción de consumo responsable», dijo Slendy Díaz, speaker y consultora en economía circular de Colombia.

La segunda sesión trató sobre la Implementación de REP Textil en América Latina. Allí se identificaron los grandes desafíos para una REP textil efectiva: la ausencia de línea base de datos, dificultad de regular el e-commerce y fast fashion, y mercados secundarios débiles. ReSimple (3 años en REP de envases) destacó que los cambios deben ser graduales, con mecanismos de ajuste incorporados. Crystal (Colombia) señaló que la tecnología e inteligencia artificial serán actores clave.

«La recolección sin un destino no es economía circular, es logística del residuo», indicó Marina Garat, Jefa de Gabinete de la Dirección General de Desarrollo Sostenible y Economía Circular, Buenos Aires, Argentina. 

Luego fue el turno de la tercera sesión, enfocada en REP en la Unión Europea y California (Estados Unidos) y el diseño de sistemas REP eficaces. Se hizo una comparación entre experiencias de EEUU (Ley SB707 en California), la UE (REP obligatoria para 2028) y América Latina. Córdoba, Argentina mostró cómo desde abajo hacia arriba se puede construir política pública: en un año recuperaron 100 toneladas con un solo punto de acopio, con 80% de participación femenina.

«Se debe salir del romanticismo del reciclaje e industrializar el proceso», apuntó Victoria Flores, Secretaria General de Ambiente, Economía Circular y Biociudadanía en Córdoba.

La última sesión del día tuvo como foco la innovación y sistemas textiles circulares. En la oportunidad, Falabella compartió que su consumidor circular es principalmente mujer, entre 45-55 años, NSE alto. Los datos del retail deben guiar las políticas públicas. Fundación Ellen MacArthur destacó que la innovación no es solo tecnología: es fortalecer la capacidad de colaborar. Patagonia advirtió que el gran problema es la sobreproducción y que nadie está actuando sobre ella.

«No hay un cliente intrínsecamente sostenible. Estas iniciativas no escalan si no le hacen sentido al consumidor», explicó Malena Marcalle, gerente de sostenibilidad de Falabella.

Segundo día: Mesas redondas de gobierno e industria

En la apertura del segundo día, también desarrollado en CEPAL, PNUMA informó que desde el año 2000 la producción global de fibras sintéticas se ha duplicado, y que el 70% se produce a partir de combustibles fósiles. Se planteó la comparación entre la industria de la moda y la industria del tabaco. La clave: avanzar hacia estándares globales, trazabilidad y un cambio cultural profundo.

«Construir las soluciones del mañana debe surgir desde las preguntas que nos hacemos hoy», comentó María José Ureta, de la oficina de Economía Circular del Ministerio del Medioambiente en Chile

Luego se dio paso a la primera sesión, orientada en Gobierno e Industria: Certeza Política, Alineación y Cooperación. Se realizó una mesa histórica con CEOs de Falabella y París/Cencosud sentados junto a ministros de 6 países y recicladores de base. Puntos clave, explicados por representantes:

• Falabella: «Para que la moda tenga una segunda vida, debe tener una primera vida con valor».
• CAF: Solo el 1,5% de las inversiones privadas en economía circular llega a América Latina.
• Banco Mundial: Invierte +2.000 millones de dólares en economía circular en 37 países.
• CEPAL: Recomienda iniciativas clúster; el sector moda representa el 20% de los 480 clústeres registrados en la región.
• Soledad Mella: Los recicladores de base llevan décadas a la cabeza del proceso sin reconocimiento, y hoy tienen una gran oportunidad.

«Una vez que una normativa existe y se aplica, las inversiones aparecen», comentó Garine Guerguerian, consultora ambiental de Uruguay

La conversación continuó en la segunda sesión, de biomateriales, economía circular y fibras naturales. Dentro de lo expuesto, se abarcó el caso de Brasil, el mayor productor de algodón orgánico del mundo. América Latina mantiene cerca del 50% de uso de fibras naturales (vs. menos del 20% global), lo que es una ventaja regional. Crystal (Colombia) probó algodón regenerativo combinado con cultivo de soya. París lanzó su programa «Básicos Locales» con pasaporte digital: polera a 30 USD, 70% de venta — prueba de que la sostenibilidad a escala comercial es posible.

«Estamos transitando un camino en que la sostenibilidad a escala comercial es posible», comentó Pamela Escobar, Gerente de producto TxD en Cencosud/París

La tercera sesión estuvo enfocada en productos químicos y estándares de producción. En la oportunidad se explicó que el 20% de la contaminación de agua mundial proviene de tratados textiles: Para producir 1 kilo de fibra se usa más de medio kilo de químicos. América Latina carece de laboratorios acreditados suficientes. Honduras logró ahorros de hasta 40% de agua, 80% de sal y 70% de GEI al implementar nueva tecnología en plantas. Tres prioridades regionales: ampliar capacidad analítica, armonizar regulaciones y proteger a las pymes.

La conversación siguió con una sesión enfocada en consumo circular, mercado de segunda mano y comercio. En este contexto, Patagonia declaró en 2022 que su único accionista es «el planeta Tierra.» SMART! (USA) señaló que lo que no se vende en una ciudad no es basura; las preferencias varían según el territorio.

«La ropa usada bien gestionada reduce emisiones, ahorra agua y genera empleo. No es basura, es una oportunidad social y ambiental» , Yerko Lima, ex seremi de medioambiente de la Región de Tarapacá. 

El final del día estuvo marcado con una reflexión en la que se apuntó a que solo el 1,5% del financiamiento global en economía circular llega a textiles en América Latina. Se hizo un llamado a construir una visión regional de circularidad textil que sirva de base para las discusiones globales.

Tercer día: Sesiones técnicas, innovación y finanzas 

Emplazado en el Hub Metropolitano de Innovación, el Gobernador Metropolitano Claudio Orrego destacó que la transición circular es un desafío cultural, no solo industrial: «Los vertederos textiles desaparecerán cuando seamos capaces de cambiar la cultura que los productos». Gonzalo Muñoz explicó que esta cumbre nació porque los organismos internacionales pidieron que el Sur Global liderara la conversación.

Se continuó hablando de comercio y circularidad. Se concluyó que el mercado de reuso ya funciona y es rentable; el problema es cerrar las brechas hacia el reciclaje fibra a fibra, que requiere infraestructura especial. La trazabilidad es la llave: quien pueda demostrar a dónde van sus materiales, podrá acceder a mejores contratos y cobrar más. Las tarifas REP deberán ser dinámicas según el destino del material.

En la sesión de agenda de acción, la Fundación Ellen MacArthur trabaja con una coalición de 18 gobiernos en la región e identificaron 3 barreras sistémicas: falta de modelos de negocio circulares, infraestructura insuficiente y necesidad de nuevos materiales. América Latina tiene una ventaja: aún usa 50% de fibras naturales, pero «no todo recurso renovable es infinito». Chile anunció el avance de su reglamento REP textil con el Comité Operativo Ampliado.

«A veces el riesgo no es que los cambios sean lentos, sino el creer que pequeños ajustes son suficientes», comentó Paula Vial, New Business and Processes Director de Patagonia.

La tercera sesión, llamada Laboratorio de Finanzas — Financiando la Transición Justa, abarcó el rol de los recicladores de base de Chile que movieron más de 40.000 toneladas en 2025, generaron más de 1.000 empleos y firmaron más de 50 contratos. En 2026 ya acumulan 15 millones de dólares en ventas. Sin embargo, enfrentan barreras bancarias severas: ningún banco tenía figura de cooperativismo y debieron crear sus propios instrumentos financieros. CORFO fue cuestionada por líneas de financiamiento inalcanzables para cooperativas.

«Debemos llegar a las bases, pero sobre todo a nuestra propia conciencia. El cambio parte de salir de la oficina a la calle. Enterrar los pies en el suelo», explicó Soledad Mella, presidenta de ANARCH. 

Posteriormente, se desarrolló un bootcamp de innovación, bautizado como “Un Textil, Tres Caminos”. Fue una ctividad práctica con emprendedores de reutilización (Vestua), suprareciclaje (Metamorfa) y reciclaje (Cirkla), mostrando los tres caminos posibles para un mismo textil.

Grandes mensajes del evento

1. La REP no es suficiente sola: Debe ir acompañada de educación, formalización de oficios y mercados secundarios fuertes.
2. Los datos son urgentes: Sin línea base, sin trazabilidad, no hay política pública posible.
3. Las mujeres son el motor: 80% de los trabajadores textiles, 60% de los recicladores en Chile, protagonistas en toda la cadena.
4. El consumidor no es naturalmente sostenible: La circularidad debe ser conveniente y comunicada con claridad.
5. América Latina tiene una oportunidad única: Fibras naturales, cooperación Sur-Sur y capacidad de liderar desde la práctica real.
6. El problema no es la ropa usada; es la falta de fiscalización e infraestructura para gestionar lo que no puede comercializarse.