De flores blancas y pétalos curvados: Descubren nueva especie para el Desierto Florido en Atacama
Equipo LS
La especie, bautizada como Oziroë imbricata, fue descubierta durante expediciones botánicas en la Región de Atacama y presenta características nunca antes registradas en su género. El hallazgo refuerza la importancia del Desierto Florido como refugio de biodiversidad única y revela cuánto queda aún por conocer sobre los ecosistemas del norte de Chile.
Cada vez que el Desierto Florido cubre de colores el norte de Chile, también revela secretos que permanecieron ocultos durante años. En medio de este fenómeno, investigadores descubrieron una nueva especie de planta desconocida para la ciencia: Oziroë imbricata, una flor endémica de la Región de Atacama.
El hallazgo fue realizado por los investigadores Arón Cádiz-Véliz y Jean-François Casale, y acaba de ser publicado en la revista científica Phytotaxa. La especie fue encontrada durante expediciones botánicas realizadas en 2025 en la Quebrada La Espinuda, en un ecosistema influenciado por la camanchaca y caracterizado por planicies y matorrales que solo florecen tras lluvias excepcionales.
La nueva planta pertenece al género Oziroë, un pequeño grupo de especies bulbosas adaptadas a ambientes áridos y semiáridos de Sudamérica. Sin embargo, Oziroë imbricata presenta características nunca antes registradas en el género, entre ellas grandes flores blancas con pétalos fuertemente curvados y una llamativa estructura tubular formada por sus estambres.
Por ahora, la especie solo se conoce en una estrecha franja costera entre Totoral y el río Huasco, donde crece entre los 90 y 450 metros de altitud. Su área de ocupación alcanza apenas los 28 km², lo que la convierte en una planta de distribución extremadamente restringida.
Debido a las amenazas que enfrenta su hábitat —como la expansión minera, el desarrollo de proyectos fotovoltaicos, la construcción de infraestructura y el pastoreo no regulado—, los autores proponen clasificarla como una especie Vulnerable.
El descubrimiento vuelve a demostrar que el Desierto Florido es mucho más que un espectáculo visual. También es un refugio de biodiversidad única y aún insuficientemente conocida, donde cada evento de floración puede sacar a la luz especies nuevas para la ciencia.
*Las imágenes de este artículo cumplen con la licencia correspondiente para ser difundidas en este artículo atribuyendo sus créditos.
