¡De 12.500 años de antigüedad! Equipo recupera huesos de un gonfoterio en el antiguo lago Tagua Tagua

Entre el 31 de agosto y el 14 de septiembre se realizó la campaña de excavación PALARQ 2026, donde el equipo de «Caminando con Gonfoterios», con sede en España, recuperó una porción considerable de uno de estos ejemplares. Los vestigios tendrían una antigüedad estimada de 12.500 años, destacando un húmero.

La excavación se llevó a cabo en el antiguo lago Tagua Tagua, en la Región de O’Higgins. Los restos, por su parte, fueron tratados en terreno con papel japonés y gasa para facilitar su extracción y conservación.

El equipo fue liderado por Laura Barceló, quien consolidó y levantó los huesos, encontrados en excelente estado. Se determinó que corresponden a un gonfoterio adulto cuyo cráneo estaba fracturado, posiblemente debido a la extracción del cerebro para su consumo.

Los gonfoterios (Gomphotherium) fueron parientes lejanos de los elefantes actuales y habitaron Chile hasta su extinción. Estos animales actuaban como ingenieros del paisaje al alimentarse de pasto, cortezas y hojas. En Chile se han registrado hallazgos en Osorno, Puerto Montt y ahora Tagua Tagua, además de evidencias de interacción con seres humanos que los cazaban.

«Sin embargo, Tagua Tagua 3, Tagua Tagua 1 y las excavaciones que llevamos a cabo actualmente, que hemos llamado Tagua Tagua 1 Oriente, dan cuenta de eso: cómo la gente se asentó de forma esporádica en el borde del lago al final del Pleistoceno», explicó el Dr. Rafael Labarca, jefe de la excavación.

El hallazgo se encontraría frente al sitio original excavado por el arqueólogo chileno Julio Montané en 1967, lo que podría indicar que la extensión total del sitio es mucho mayor de lo que se conocía.

Tagua Tagua es uno de los sitios más importantes para estudiar la convivencia entre la megafauna y los primeros seres humanos de Chile central, hace aproximadamente 12.000 años antes del presente. Este es el cuarto año consecutivo, desde 2023, en que se realizan trabajos arqueológicos y paleontológicos en el lugar.

*Las imágenes de este artículo cuentan con autorización para la difusión de la noticia bajo los créditos correspondientes en los canales de Ladera Sur