Una conducta poco conocida: Captan a zorro culpeo polinizando un chagual
Veronica Droppelmann A.
No es raro, pero sí poco documentado. Recientemente, nuestro colaborador, el fotógrafo e investigador, Bernardo Segura, documentó a un zorro alimentándose de un chagual, con señales que sugieren polinización. Durante los meses de floración de la planta se dedicó a investigar la interacción. Revisa más detalles a continuación.
Nuestro colaborador, Bernardo Segura, compartió un sorprendente registro de un zorro culpeo polinizando un chagual (Puya alpestris).
Su inquietud se dio a raíz de una foto que vio en redes sociales, en la que se observaba esta conducta. “Siempre he tenido mucho interés en el chagual porque es una especie que provee recursos para muchas especies. Sabemos que no solo el zorrito, sino que cientos de especies de invertebrados y aves, gustan de su néctar”, comenta, agregando que esta planta única también le da protección y refugio a otros animales: “En sí, es un ecosistema valiosísimo y profundamente valioso”.
Entonces, decidió aprovechar la temporada de floración del chagual, en primavera, para aprender más sobre la interacción. “Pasé varios meses medio obsesionado con el tema, instalé muchas cámaras trampas en la cordillera de Santiago, moviéndolas continuamente por que la flor no dura mucho tiempo y fui moviendo las cámaras a cada vez a mayor altitud, siguiendo la floración del chagual”, explica el naturalista.
De esta forma, el proceso implicó ir al cerro varias veces, con muchas horas de observación, trekking y el sol de la época. En ello, vio al zorro polinizando en vivo dos veces. “Me pillé de frente, a unos 15 metros, de un zorrito en un chagual. Fue muy emocionante. Me escondí para que no se asustara, pero se fue. Por suerte estaba con mi cámara, lo seguí y, a la distancia, vi cómo se subía a otro chagual a comer el néctar”, recuerda.
Así, aprendió a identificar qué chaguales estaban siendo visitados. Por ejemplo, su preferencia por aquellos que crecen horizontalmente. Además, observó que la polinización se puede de día y de noche. Con todos los datos obtenidos, se dio cuenta de que la interacción “no es tan inusual en la cordillera”, por lo que, aunque no es tan conocido por las personas, no se trata de algo raro.
El zorro es una especie omnívora, por eso come frutos. Aprovecha todos los recursos del cerro. Por esta razón, en la puya encuentra un nuevo banquete. Eso sí, el experto precisa que, aunque se identificaron evidencias claras de polinización —como que al comer, su hocico quedaba cubierto de polen— todavía queda confirmarlo mediante una investigación.
Por su lado, el chagual es un excelente productor de néctar. “Cada flor produce una o dos cucharaditas de té. Cada planta tiene muchas flores. Para un zorro, caminando por el cerro, es irresistible. Hace todo lo posible para llegar a este recurso. Además, la inflorescencia puede resistir el peso de las flores”, finaliza Bernardo, explicando que la próxima tarea es analizar en profundidad la polinización de la puya.
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