En el hábitat de la ranita que llamó a proteger DiCaprio: Rechazan proyecto que buscaba instalar 72 torres de alta tensión en Alto Maule

La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) del Maule rechazó por 9 votos contra 2 el proyecto “Interconexión Internacional de Interés Privado Los Cóndores (Chile)–Río Diamante (Argentina)”, impulsado por Enel Generación Chile. La iniciativa buscaba conectar los sistemas eléctricos de Chile y Argentina mediante una línea de transmisión de 500 kV, con un trazado de aproximadamente 320 kilómetros entre el sector Los Cóndores, en el Maule, y Río Diamante, en la provincia argentina de Mendoza.

En territorio chileno, el proyecto contemplaba 26,7 kilómetros de tendido eléctrico, la instalación de 72 torres de hasta 45 metros de altura, además de instalaciones de faena, caminos de acceso y helipuertos. En total, la intervención alcanzaría cerca de 236 hectáreas de ecosistemas altoandinos de la cordillera de San Clemente.

El proyecto se emplazaría en un territorio reconocido por su valor ecológico, geológico, arqueológico y turístico. El área de influencia incluye sectores como la Laguna del Maule y Potrero Lo Aguirre, ambos inmuebles fiscales protegidos por el Ministerio de Bienes Nacionales, y atraviesa vegas, bofedales y cursos de agua. Parte del territorio también se encuentra dentro del sitio prioritario para la conservación de la biodiversidad Cuenca Campanario–Laguna del Maule y está vinculado a la candidatura del Geoparque Pillanmapu ante la UNESCO.

La biodiversidad fue uno de los principales focos de preocupación durante la evaluación ambiental. Entre las especies amenazadas presentes en el área destaca la ranita del Pehuenche (Alsodes pehuenche), un anfibio clasificado en peligro crítico de extinción cuyo hábitat coincide con parte del trazado propuesto. De acuerdo con especialistas, la intervención se sumaría a otras amenazas que ya han degradado sus ambientes.

La especie se convirtió además en uno de los símbolos de la oposición al proyecto, especialmente luego de que el actor y activista Leonardo DiCaprio se sumara a campañas internacionales para llamar la atención sobre su situación y advertir sobre el riesgo que la iniciativa podía representar para su supervivencia.

El Alto Maule también posee un importante patrimonio geológico y arqueológico. El complejo volcánico Laguna del Maule constituye uno de los sistemas volcánicos más estudiados de Chile, mientras que investigaciones en el territorio han identificado talleres líticos, canteras de obsidiana, aleros, sitios habitacionales y arte rupestre asociados a miles de años de ocupación humana.

El proyecto ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en 2021 y durante casi cinco años acumuló procesos de aclaraciones, adendas y miles de observaciones ciudadanas. La organización Salvemos Alto Maule señala que durante la evaluación se presentaron cerca de 18 mil observaciones, mientras autoridades, organizaciones ambientales, científicos, emprendedores turísticos y habitantes de la zona manifestaron reparos a distintos aspectos de la iniciativa.

El rechazo de la COEVA se produjo pese a que el Informe Consolidado de Evaluación (ICE) elaborado por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) había recomendado aprobar el proyecto. La comisión fundamentó su decisión en discrepancias relacionadas con biodiversidad, bienes protegidos, paisaje y actividad turística.

La votación contó con nueve votos en contra y dos a favor. Rechazaron la iniciativa los seremis de Medio Ambiente, Salud, Economía, Obras Públicas, Agricultura, Desarrollo Social, Transporte y Telecomunicaciones y Bienes Nacionales, además del Delegado Presidencial Regional. A favor votaron el seremi de Energía y el Servicio de Evaluación Ambiental.

Sin embargo, la decisión tampoco necesariamente pone fin a la iniciativa. Una vez notificada la resolución, Enel Generación Chile cuenta con un plazo legal para presentar un recurso de reclamación ante el Comité de Ministros, por lo que el futuro del proyecto Los Cóndores–Río Diamante aún podría continuar en discusión.

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