A días de la COP15 sobre especies migratorias: ¿Cuál es la situación de los animales que migran y qué podemos esperar de la convención?

Cada año millones de animales migran por tierras, ríos, océanos y cielos siguiendo rutas que existen desde mucho antes de que se establecieran nuestras fronteras, carreteras o ciudades. Ballenas que cruzan océanos, tiburones que realizan grandes desplazamientos, aves playeras que conectan continentes y mariposas que sorprenden con vuelos de largo alcance, son parte de un sistema ecológico global que mantiene funcionando los ecosistemas de los que también depende el bienestar humano. Polinizan plantas, transportan nutrientes, controlan plagas, almacenan carbono y sostienen medios de vida y culturas en todo el mundo. Sin embargo, las especies migratorias están en jaque, sumidas en una crisis que pareciera ser invisible.

El próximo lunes 23 inicia en la ciudad brasileña de Campo Grande -puerta de entrada al  Pantanal- la 15ª Conferencia de las Partes de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres. Bajo el lema «Conectando la naturaleza para sostener la vida», la COP buscará definir la dirección estratégica, científica e institucional de la Convención para la próxima década, a través de la implementación del Plan Estratégico de Samarcanda para las Especies Migratorias 2024-2032 como eje central. El encuentro reunirá a representantes de los 133 signatarios de la CMS (132 países más la Unión Europea) científicos, especialistas, organizaciones internacionales y sociedad civil, para definir prioridades, políticas e inversiones necesarias para recuperar y preservar especies y rutas migratorias. Entre los temas clave de la agenda figuran la incorporación de nuevas especies en riesgo a los apéndices de la CMS, el fortalecimiento de la conectividad ecológica, la lucha contra la captura ilegal y la sobrecaptura, y la promoción de infraestructura sostenible que minimice los impactos sobre la fauna migratoria.

En la antesala de la COP, la Convención ha publicado un informe que advierte que la situación global de las especies migratorias está empeorando, mostrando que el 49% de las poblaciones de especies protegidas por CMS están en declive (aumento de 5 % más en solo dos años), mientras que un 24% se enfrenta a la extinción (un 2 % más). La tendencia es clara: la biodiversidad que conecta continentes está retrocediendo peligrosamente.

Las especies migratorias son particularmente vulnerables ya que dependen de redes de ecosistemas interconectados para cumplir sus ciclos de vida. Por ejemplo, el Playero ártico (Calidris canutus rufa) vuela cada año desde sus zonas de reproducción en el Ártico canadiense hasta el Santuario de la Naturaleza Bahía Lomas, en el lado chileno de Tierra del Fuego, en viajes de al menos 30.000 km entre ida y vuelta. Si un solo eslabón de la ruta migratoria de esta ave falla, toda la cadena migratoria se rompe.  

En el informe interino “Estado de las especies migratorias en el mundo” –que viene a actualizar el histórico informe Estado de las Especies Migratorias en el Mundo de 2024- se realiza un seguimiento de los cambios significativos en el estado de conservación de las especies migratorias y se destaca las tendencias emergentes, proporcionando nueva información centrada en los cambios significativos recientes del estado de conservación de las especies incluidas en  CMS respecto a los datos de referencia de 2024, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Se visualizan además tendencias recientes de las poblaciones y los cambios en el riesgo de extinción documentados en la literatura científica. Entre las conclusiones importantes destacan los siguientes aspectos:

• 26 especies incluidas en la CMS, entre ellas 18 aves playeras, han pasado a categorías de mayor riesgo de extinción.
• Se han identificado 9.372 Áreas Clave para la Biodiversidad (KBA) importantes para especies incluidas en la CMS.
• El 47% de la superficie cubierta por las Áreas Clave para la Biodiversidad (KBA) no se encuentra en zonas protegidas o conservadas.​
• Se han reducido vacíos de conocimiento sobre hábitats y rutas migratorias importantes de tiburones, rayas y mamíferos marinos, y existen nuevas iniciativas que identificarán áreas clave para las tortugas marinas.​

El informe también revela un dato inquietante: una parte significativa de las áreas clave para las especies migratorias no están adecuadamente protegidas, permaneciendo fuera de sistemas efectivos de conservación.

El reporte destaca además algunos avances en la cartografía de las rutas migratorias que están facilitando la toma de decisiones, el progreso en la identificación y protección de hábitats y corredores migratorios importantes y la recuperación de algunas especies mediante acción coordinada.  A pesar de ciertos logros importantes, los indicadores críticos de especies y poblaciones muestran una preocupante tendencia desfavorable.

La información generada proporciona a las Partes Contratantes de la Convención la evidencia más reciente antes de las deliberaciones de la COP15 la semana que viene en Brasil y servirá para identificar las áreas prioritarias de acción de cara al próximo informe completo, que se publicará en 2029 durante la COP16. 

“La sobreexplotación, así como la pérdida y fragmentación de hábitats, son las dos mayores amenazas para las especies migratorias en todo el mundo”, comenta la Secretaria Ejecutiva de la CMS, Amy Fraenkel. “Si intervenimos cuando sobrevenga la crisis, nos arriesgamos a que sea demasiado tarde. Reforzando la gobernanza, la vigilancia, la legislación y la participación de la comunidad, podremos reducir la presión sobre estos extraordinarios animales y sentar las bases para su recuperación a largo plazo”. señala Fraenkel.

El informe de CMS subraya la necesidad de actuar rápido para mejorar el estado de todas las especies migratorias incluidas en la Convención, y especialmente las del Apéndice I, en el que figuran aquellas que se encuentran en peligro de extinción en toda su área de distribución o en gran parte de ella. Este apéndice abarca hasta el momento 188 especies, 28 de mamíferos terrestres, 23 de mamíferos acuáticos, 103 aves, 8 reptiles y 26 peces.

La realidad actual está mostrando que la gobernanza internacional de la biodiversidad sigue teniendo una brecha enorme entre declaraciones de intenciones, compromisos y resultados.  El declive de las especies migratorias revela algo más profundo que la pérdida de algunas poblaciones animales: muestra que los ecosistemas están perdiendo conectividad. Y esa conectividad es esencial para el funcionamiento de los sistemas naturales de los cuales dependemos. No podemos olvidar que las migraciones sostienen vida en movimiento.

La crisis de las especies migratorias nos obliga a repensar la conservación desde una lógica más amplia y urgente. Proteger dentro de límites administrativos es necesario, pero insuficiente. Lo que está en juego exige gobernanza colaborativa a escala de rutas, cuencas y corredores biológicos: acuerdos que trasciendan jurisdicciones, que conecten voluntades políticas tan lejos como las aves conectan continentes. La COP15 de la próxima semana en Brasil es una oportunidad concreta para traducir la evidencia científica en compromisos vinculantes y acciones urgentes.

Las especies migratorias llevan millones de años cruzando fronteras que los humanos apenas llevamos siglos trazando. La pregunta ya no es si podemos actuar, sino si tendremos la voluntad política de hacerlo a tiempo.

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