Fin a las caminatas sobre el hielo: Fallo judicial confirma cierre permanente del glaciar Exploradores

La Corte de Apelaciones de Coyhaique rechazó de manera unánime el recurso de amparo económico interpuesto en contra de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) por empresas de servicios ecoturísticos de Puerto Río Tranquilo, ratificando así el cierre permanente del acceso al sector frontal del glaciar Exploradores y sus lagunas asociadas, ubicados en el Parque Nacional Laguna San Rafael, Región de Aysén.

El fallo respalda la decisión adoptada por CONAF en base a antecedentes técnicos de la Dirección General de Aguas (DGA), los que concluyen que la zona presenta un alto riesgo para la vida y la integridad física de las personas, debido a procesos naturales activos e impredecibles.

Riesgos crecientes en el hielo

La resolución judicial se fundamenta principalmente en el informe “Monitoreo y análisis espacial en glaciar Exploradores 2024–2025”, elaborado por la DGA y evacuado el 2 de octubre de 2025. El documento advierte que el glaciar ha experimentado cambios morfológicos significativos en los últimos años, asociados a fracturas, desprendimientos y colapsos del hielo, especialmente en su zona terminal, por donde históricamente accedían las caminatas guiadas.

Según el informe, no existe actualmente un escenario seguro que permita autorizar el tránsito de visitantes por la ruta frontal del glaciar, lo que llevó a CONAF a poner término definitivo a esta actividad, en aplicación de los principios preventivo y precautorio que rigen la gestión de áreas protegidas.

En su fallo, la Corte sostuvo que la medida se enmarca dentro del ejercicio legítimo de las potestades administrativas y de seguridad pública de CONAF, las que se aplican durante todo el proceso de otorgamiento y renovación de permisos ecoturísticos.

Impacto en la economía local

Desde el territorio, la decisión genera preocupación por su impacto en la economía de Puerto Río Tranquilo, localidad que por más de dos décadas tuvo en la caminata sobre el glaciar Exploradores uno de sus principales atractivos turísticos.

Francisco Croxatto, director de Parque Exploradores, explica que esta actividad “se había consolidado en la comunidad desde 2003 y generaba al menos una noche de pernoctación en el pueblo”, lo que a su vez activaba una cadena de servicios que incluía alojamientos, transporte, comercio local, artesanía y guías turísticos.

“En los últimos años había entre 16 y 19 operadores ofreciendo este servicio. Hoy la comunidad económica de Río Tranquilo se ve muy afectada, ya que las reservas disminuyeron drásticamente en prácticamente todos los rubros”, señala a Ladera Sur.

Un cierre anunciado y la necesidad de reconversión

Pese al impacto económico, Croxatto reconoce que el cierre del glaciar era un escenario previsible. “El hielo siempre tuvo un tiempo de caducidad. Tuvimos señales claras en 2018, luego en 2023, y finalmente en noviembre de 2024 se terminan los contratos, cuando CONAF decide poner fin a la actividad por los riesgos cada vez más inminentes, especialmente en la zona terminal del glaciar”, explica.

En ese sentido, plantea una reflexión más amplia sobre el modelo turístico desarrollado en la zona: “El glaciar Exploradores se abrió al turismo antes del camino, antes de la telefonía celular y las redes sociales. Fue una actividad que se levantó a pulso y con el boca a boca, y luego, con los años, muchos simplemente replicaron el modelo”.

Nuevas miradas para el turismo en Aysén

Para Croxatto, el cierre definitivo también abre una oportunidad para diversificar la oferta turística y releer el territorio. Actualmente existen senderos y miradores al glaciar Exploradores, así como un sendero lateral con puntos de observación, construido por la DGA durante la pandemia y administrado hoy por CONAF.

“Son alternativas complementarias para conocer y entender los cambios que están viviendo las masas de hielo, producto de su dinámica natural y de un acelerado cambio climático”, sostuvo.

Finalmente, destacó el potencial de la región para avanzar hacia un turismo de bajo impacto. “Aysén es un territorio virtuoso y extenso en naturaleza: cerca del 50% de la región es área protegida del Estado. Es un espacio abierto a nuevas formas de turismo sostenible, con pequeños emprendimientos que pongan el foco en la conservación”, concluyó.

*Todas las fotografías utilizadas en este artículo fueron enviadas por Francisco Croxatto.