Fundación Terram: Salmonera AquaChile produce miles de toneladas sin permiso ambiental dentro de áreas protegidas

Desde 1997 la ley ambiental exige que los centros que produzcan más de 35 toneladas de salmones o que modifiquen su proyecto original por sobre esa cantidad, deben evaluar sus impactos ambientales. A pesar de eso, Aquachile, brazo salmonero de Agrosuper, registra 30 ciclos productivos con más de 73 mil toneladas cosechadas por sobre lo autorizado originalmente en nueve centros distintos, y con el agravante de hacerlo dentro del Parque Nacional Isla Magdalena (2) y la Reserva Nacional Las Guaitecas (7) en la región de Aysén, según reveló una investigación de Fundación Terram, publicada en CIPER.

De los nueve centros con elusión al SEIA, siete se ubican en la Reserva Nacional Las Guaitecas y dos en el Parque Nacional Isla Magdalena (Gráficos 1 y 2), estos últimos, previamente denunciados en otra investigación de Fundación Terram y por los que, luego de un año, la Superintendencia del Medio Ambiente aún no inicia un procedimiento sancionatorio (Ver «La persistente elusión a la Ley ambiental de salmoneras que el gobierno acordó relocalizar»).

Sobre la fiscalización y sanción de otros centros que también podrían encontrarse eludiendo el SEIA, como los otros siete presentados en esta investigación, desde la SMA señalaron que “las líneas de investigación que lleva adelante la SMA se enmarcan en los tipos infraccionales dispuestos en el artículo 35 de la Ley N°21.417. Dicho lo anterior, no es posible entregar información sobre investigaciones que pueda estar llevando adelante esta Superintendencia, pues puede comprometer el éxito de éstas”.

Para Maximiliano Bazán, periodista de Fundación Terram y autor de la investigación, “lo que queda en evidencia es que el caso de elusión al SEIA por el que la SMA mantiene un proceso de sanción contra la salmonera Cooke Aquaculture en un parque nacional se replica en otros nueve centros de cultivo, los cuales se mantendrían produciendo miles de toneladas ilegalmente orientadas al mercado internacional, pero gozando de impunidad desde hace varios años”.

“Este es un tema que nos parece relevante porque quiere decir que la institucionalidad ambiental del país mantiene debilidades importantes a la hora de fiscalizar y sancionar infracciones que generan millonarias ganancias a costa de la salud de ecosistemas de alto valor natural que el propio Estado decidió proteger”, agregó el investigador.

El gremio salmonero ha defendido su actuar argumentando que los proyectos técnicos definían mínimos, y no máximos, para así evitar el acaparamiento de concesiones. Sin embargo, según la investigación de Terram, los datos de producción desmienten esa tesis ya que varios centros operaron bajo esos límites por años sin perder la concesión, lo que demuestra que esos valores en realidad operaron como umbrales máximos de producción.

Desde una perspectiva ambiental, el impacto de esta sobreproducción no es menor. En cuerpos de agua cerrados como el Seno Canalad, dentro del Parque Nacional Isla Magdalena, el exceso de alimento y fecas de los peces genera una sobrecarga de nutrientes, disminuye el oxígeno y puede provocar la eutrofización del ecosistema marino, según advirtió Romanet Seguel-Rojas Mánquez, oceanógrafa especializada en fiordos y canales de la Patagonia chilena.

“En estas condiciones, la renovación del agua, especialmente en profundidad, puede tardar varias semanas o incluso meses, favoreciendo la acumulación de materia orgánica. En este entorno, la sobreproducción de salmones, con miles de toneladas de alimento adicional por semana, genera una sobrecarga de nutrientes, que a su vez provoca un proceso conocido como eutrofización, donde el exceso de materia orgánica aumenta la productividad primaria y desencadena una serie de impactos negativos en cascada”, explicó la especialista.