Villa Cerro Castillo, uno de los epicentros de la escalada deportiva en Chile

Ubicado en el valle del Río Ibáñez, a 95 km al sur de Coyhaique, se encuentra un paraíso de paisajes únicos compuestos por ventisqueros colgantes, lagunas de intenso color turquesa y hermosos bosques de lengas, que constituyen el hábitat perfecto para una gran variedad de especies, destacando entre ellas al huemul (Hippocamelus bisulcus). Hablamos de Villa Cerro Castillo, un pintoresco pueblo de montaña que debe su nombre al impresionante macizo de puntas escarpadas que corona sus paisajes: el magnífico Cerro Castillo.

Fundada oficialmente en 1966, esta localidad hoy en día es, sin duda, uno de los destinos emergentes más populares de la carretera austral. Por un lado, destaca por su arraigada identidad local, la que se celebra anualmente en la Fiesta Costumbrista de Villa Cerro Castillo, una de las más destacas de toda la región. Sin embargo, más recientemente, este bello pueblito cordillerano se ha convertido en uno de los lugares más importantes para la escalada deportiva en Chile.  

“Actualmente es, probablemente, el epicentro de la escala en Chile porque el entorno es muy ideal, no sólo para la escalada, sino por el montañismo en general. Por ejemplo, en Villa Cerro Castillo, a unos 15 minutos en vehículo, se encuentra una de las zonas de randoné más cómodas y de mejor calidad de Chile. Además, desde el mismo pueblo puedes entrar al Parque Nacional Cerro Castillo, que tiene zonas para practicar montañismo que son realmente excelentes. Hay pocos lugares en Chile donde tengas montañas de esta altitud tan cerca de un pueblo, lo que le entrega una característica única. Además, en los alrededores de la villa está lleno de paredes de roca donde la escalada deportiva es muy buena, entonces el escenario realmente es ideal y por eso se está transformando en uno de los lugares más importantes para practicar este deporte”, señala Rodolfo Torrens, escalador y guía de montaña de Villa Cerro Castillo.

Si bien, el potencial de esta hermosa zona ya estaba en el radar de algunos escaladores, no fue hasta hace muy poco que este lugar se fue haciendo conocido dentro de la comunidad escaladora. Según cuentan los lugareños, la llegada a establecerse del “inagotable” Pere Vilasarau y la realización de los Roc’Fest en 2017 y 2018, marcaron un punto de inflexión tanto en la cantidad de rutas equipadas, como en los escaladores que visitan este sector.

“A raíz de ese Roc’fest se destinaron muchos recursos materiales para poder desarrollar muchas rutas de escaladas deportivas. Luego llegó la segunda versión del Roc’Fest donde se siguieron equipando rutas y ahí fue donde empezó a popularizarse este lugar como zona de escalada. Empezó a llegar gente de afuera, escaladores aficionados y muchos se quedaron viviendo acá hasta el día de hoy. Así empezó a crecer la escalada deportiva a nivel regional y hoy en día hay muros de escalada más desarrollados, hay más gente que escalando y, en general, la comunidad escaladora es bastante amplia”, puntualiza Alice Mella, presidenta de la Asociación de Guías de Montaña de Aysén.

Por su parte, Rodolfo Torrens agrega: “Fue un antes y un después, o sea, todos conocíamos el potencial del lugar, pero después de esas dos instancias el lugar quedó equipado y se transformó, de un momento a otro, en uno de los mejores lugares para venir a escalar de Chile”.

En Carro Castillo los sectores de escalada son: Aeródromo, La Chabela, Rincón Campero, Alero, Vista Tehuelche y El Puma. Los seis lugares están habilitados para escalar y se encuentran señalados por un mapa, así como también con la persona con quien debes hablar antes de ingresar, pues estos lugares son espacios privados donde los dueños los ofrecen para este tipo de actividades.

Cada sector tiene diferentes estilos de escalada: placa, vertical, fisuras, desplomes, agujeros, etc. La mayoría de los sectores tienen vías variadas de todos los niveles, lo que hace que sean sectores aptos tanto para principiantes como para escaladores profesionales. “Si hacemos como un estimado, de seguro debe haber entre 200 y 300 rutas de escalada deportiva habilitadas en un radio de 20 kilómetros”, agrega el guía de montaña.

Por otra parte, es relevante destacar la importancia de tener una buena convivencia y respeto hacia el entorno para que la práctica del deporte sea siempre armoniosa. “Como escaladora local también me gusta recalcar siempre la importancia de respetar. Gran parte de los sectores de escalada en esta región son terrenos privados y es el propietario quien te deja pasar, entonces es importante cuidar esos permisos, cuidar a la gente que en el fondo te está dejando entrar al patio de su casa, además, es importante ser respetuoso con el medio ambiente, llevarte tu basura, no prender fuego, no hacer tanto ruido. El mensaje al final es ser respetuoso y cuidar los lugares en los que estas”, señala Alice Mella.

Asimismo, un elemento muy importante que se debe considerar siempre es el uso de casco al momento de hacer una escalada. “Pasa que, con los cambios de temperatura, siempre hay mucha caída de material. Entonces es importante que el escalador ande con casco. Muchas de las personas que vienen de afuera como que no le toman el peso a que todo el rato cae piedra, porque quizás en otros sectores no sucede, pero si llega a pasar un accidente, no solamente se va a ver perjudicado el escalador, sino también la persona que es propietaria del lugar y la comunidad de escalada”, agrega la guía de montaña.

Cabe destacar, igualmente en el sector se puede hacer todo tipo de actividades de montaña. Senderismo, trekking, mountain bike, ski de montaña y trailrunning, son algunas de las opciones que puedes disfrutar en Villa Cerro Castillo, además de escalada deportiva.

“Todavía el turismo en Cerro Castillo no esta tan potenciado como en otros lugares de la región, lo que igual es un poco sorprendente porque el potencial que tiene es enorme y la facilidad del acceso a la naturaleza, en el sentido de cercanía, es buenísimo. Pero hay muchos servicios de guías de montaña, probablemente Cerro Castillo debe tener la mayor cantidad de guías de montaña certificados de Chile viviendo en un mismo lugar, y si vienes en familia, se pueden organizar salidas a escalar a lugares muy fáciles y lindos y con supervisión de gente experta, entonces no es necesario que conozcas de escalada para que puedes disfrutar de una jornada de escalada en este lugar. Otro atractivo es el Parque Nacional Cerro Castillo, que tiene uno de los trekkings más emblemáticos de Chile, que se llama el trekking Las Horquetas, y senderos con diferentes dificultades”, puntualiza Torrens.

¿Cómo llegar a Villa Cerro Castillo?

Los más recomendable para llegar a Villa Cerro Castillo es arrendar un vehículo en el Aeródromo Balmaceda, el aeropuerto principal de la Región de Aysén, ubicado a unos 72 km de la localidad. Sin embargo, esta opción puede ser costosa y fuera del alcance del presupuesto de algunas personas.

La segunda opción es tomar un transfer a Coyhaique, la ciudad más grande de la región, y desde ahí tomar un bus directo a Villa Cerro Castillo, los cuales salen aproximadamente tres veces a la semana. Asimismo, se puede tomar un bus que pase por Villa Cerro Castillo y permita hacer la conexión.

Vale decir que no existe un traslado directo desde el Aeródromo Balmaceda hasta Villa Cerro Castillo, pero hay un servicio de transfer privado realizado por Don Josué Gutiérrez (+569 74990450), que hasta hace poco no existía.

¿Qué considerar al viajar a Villa Cerro Castillo?

Lo cierto es que, si bien Villa Cerro Castillo es un destino emergente que año a año reúne a cientos de personas para disfrutar de la temporada estival, no tiene una oferta de servicios turísticos muy robusta. Por el contrario, la localidad solo cuenta con unos cuantos restaurantes, una bencinera (que se inauguro recientemente), y unos cuantos campings y cabañas. Por ello, es recomendable planificar tu visita con mucha anticipación.

“La oferta turística es limitada en todos los aspectos. Hay pocos restaurantes y el servicio de alojamiento colapsa rápidamente en temporada alta, entonces hay que planificarse. Además, es importante considerar que el pueblo funciona con la temporada alta de verano muy marcada, entonces el resto del año es difícil encontrar servicios que estén operando. Por eso la planificación es clave porque incluso para arrendar vehículos puede haber dificultades en temporada alta, entonces es recomendable programarse con mucha anticipación”, agrega Rodolfo Torrens.

Por otra parte, hay que señalar que, durante la temporada estival, cuando llegan muchos visitantes, la mercadería tiende a escasear: “No hay muchas alternativas para la gente vegana o vegetariana en ese sentido porque además escasean las verduras. En los locales comerciales no hay mucha verdura disponible, hay que comprar a los invernaderos e igual se desabastecen rápido cuando hay muchos visitantes. Por eso, en ese sentido, tienes que ir muy preparado y organizado y tener todo claro desde antes. Involucra logística ir a instalarse a la Villa Cerro Castillo, no es como voy no más y después me las arreglo. Lo que yo recomiendo es planificar los días que vas a estar, el traslado, las personas que van a estar y de acuerdo a eso, ojalá llevarte la comida desde Coyhaique”, indica la presidenta de la Asociación de Guías de Montaña de Aysén.

Asimismo, se debe considerar las condiciones meteorológicas. Si bien, en verano suele hacer más calor y priman los días soleados, el clima en la Región de Aysén es bastante cambiante, por lo que es importante ir preparados para todas las condiciones climáticas. En ese sentido, es importante tener buen equipamiento como una carpa 4 estaciones y un saco bien abrigado.

Otro punto importante de considerar es que el internet, por lo general, funciona bastante mal y hay una sola compañía que tiene cobertura. Además, en el pueblo no hay farmacias y en caso de una urgencia, no hay hospitales, solo una posta rural.

Este artículo se hace en el marco de la celebración de los 50 años de Patagonia, que se realizará este fin de semana en Cerro Castillo. ¡No te lo puedes perder!