Primera vez que una empresa chilena pone uno en órbita: Lanzan el primer satélite dedicado a la biodiversidad en el mundo
La semana pasada, Lemu se transformó en la primera empresa chilena en un poner en satélite en órbita. Se trata de Lemu Nge (“Ojo del Bosque” en Mapudungun), un nanosatélite equipado con una cámara hiperespectral de alta definición, diseñado para observar los ecosistemas del planeta. El sistema permitirá analizar la biodiversidad de la vegetación a nivel mundial a una resolución 20 veces mayor a la actual.
Lemu, una startup chilena pionera en tecnología para potenciar soluciones basadas en la naturaleza, protagonizó un hito tecnológico al poner un satélite en órbita por SpaceX en un cohete reutilizable Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, Estados Unidos.
El evento fue el pasado 16 de agosto y se transmitió en vivo por el canal oficial de Lemu en YouTube.
“Las imágenes satelitales son la forma más eficiente de poder monitorear las 51.000 millones de hectáreas de nuestro planeta, pero a pesar de todos los satélites que hay en órbita, muy pocos son de observación terrestre y aún menos cuentan con instrumentos que nos permitan efectivamente distinguir biodiversidad desde el espacio,” sostiene Leo Prieto, fundador y Director Ejecutivo de Lemu.
“Después de 6 años de trabajo, estamos a días de poner en órbita Lemu Nge, el primer nanosatélite hiperespectral dedicado exclusivamente a esta tarea. Su inédita configuración lo pone en un grupo muy pequeño de instrumentos necesarios para reducir la brecha de datos de la naturaleza, aumentando más de 20 veces la resolución de los datos que usamos actualmente”, añade.
El lanzamiento es un hito tecnológico sin precedentes en la historia de Chile, siendo la primera vez que una empresa chilena pondrá en órbita un satélite y será el primer satélite del mundo diseñado exclusivamente para observar la biodiversidad en los ecosistemas de nuestro planeta, convirtiéndose así en una herramienta de altísimo valor para el estudio y la protección del mundo natural.
Lemu Nge (pronunciado “Lemu Ñe”), significa “Ojo del Bosque” en mapudungún, heredando este nombre de su carga principal y su misión científica, una cámara hiperespectral de alta definición optimizada para la observación de los ecosistemas de la Tierra, permitiendo ver en detalle su composición, sus tendencias y los cambios que experimentan a través del tiempo.
Tras el lanzamiento y la fase de operación temprana (LEOP, acrónimo del inglés Launch and Early Operations Phase), la misión inicial de Lemu Nge estará enfocada en Chile, debido a la gran brecha de datos satelitales existentes para este país y para el hemisferio sur en general.
Las áreas de observación inicial incluirán:
- Caracterización de humedales andinos de categoría Ramsar, desde el altiplano hasta Tierra del Fuego.
- Monitoreo de bosques submarinos de macroalgas a lo largo de la costa chilena.
- Clasificación de cambios en el uso del suelo.
- Identificación de especies vegetales clave — especialmente árboles.
- Identificación de especies vegetales invasoras.
La información recopilada ayudará a diseñar acciones de conservación efectivas y a gestionar de manera sostenible las funciones naturales del país. Posteriormente, la misión se ampliará al Sur Global y, eventualmente, al mundo entero.
Lemu Nge es un nanosatélite de 6U (30x20x10 cm), aproximadamente del tamaño de una caja de zapatos. Su cámara hiperespectral de alta resolución puede segmentar la cobertura del suelo y la biodiversidad de la vegetación con una precisión más de 20 veces superior a la actual. La cámara mide 32 bandas espectrales entre 450 y 900 nanómetros, lo que permite ver detalles invisibles al ojo humano.
La resolución en el suelo es de 4.75 m desde 500 km de altitud (órbita baja terrestre o LEO). El satélite cuenta con un avanzado sistema de propulsión eléctrico de iones de metal líquido usando materiales despresurizados no tóxicos (FEEP), que le permite ajustar su órbita y desorbitar de manera segura al final de su misión, desintegrándose sin dejar residuos espaciales. Completa una órbita alrededor de la Tierra cada 90 minutos, resultando en 14 órbitas diarias (heliosíncrona o SSO).
Esta misión es el resultado de más de 6 años de colaboración entre profesionales de ciencias de la tierra, ingeniería aeroespacial y tecnologías de la información de varios países: Diseñado por Lemu en Chile, ensamblado por NanoAvionics en Lituania, con componentes clave de Simera Sense en Sudáfrica y Enpulsion en Austria, para ser puesto en órbita por SpaceX desde EEUU.
Lemu sigue avanzando en su misión de poner a la naturaleza en línea, acortando la brecha de datos de la naturaleza para ayudar a frenar la crisis ambiental. Su plataforma Atlas impulsa decisiones basadas en la naturaleza al visibilizarla en la cadena de valor de todas las empresas e instituciones, facilitando soluciones a través de su red de más de 70 proyectos verificados de conservación y restauración en los 5 continentes. Lemu se acerca a su objetivo de financiar la conservación del 1% de la superficie terrestre para 2033.
