Chile, la ventana del mundo al universo: descubre dónde apreciar la riqueza astronómica en el país
Chile, reconocido mundialmente por sus cielos despejados y su ubicación privilegiada, ofrece una experiencia única para los amantes de la astronomía. El país alberga una impresionante red de observatorios científicos y turísticos que invitan a explorar el universo. Estos lugares no solo permiten la observación de estrellas, planetas y galaxias, sino que también conectan a los visitantes con el conocimiento astronómico y la cultura local. Descubre dónde y cómo disfrutar de la riqueza astronómica de Chile en nuestra guía especial.
En Chile, los cielos nocturnos revelan un espectáculo sin igual. Si miras hacia arriba en la noche, se extiende una riqueza astronómica que parece creada por un artista. Desde los vastos paisajes del norte, donde el desierto de Atacama se convierte en un lienzo celestial, hasta los cielos más sureños que entregan noches igualmente cargadas de estrellas, este país ofrece una ventana única hacia el universo que ha fascinado a científicos, viajeros y habitantes por igual.
No por nada Chile será la sede de la reunión astronómica internacional más importante del mundo en 2030: la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (IAU), que se realiza cada tres años y que congrega a más de tres mil participantes. “A fines de la década, con la construcción de todos los telescopios en el territorio chileno, el país albergará más de la mitad de la capacidad astronómica mundial. Así que es un orgullo, será un impacto muy positivo para la astronomía, el astroturismo, la educación”, dijo a la prensa Bruno Dias, presidente de la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS), quienes impulsaron la postulación para ser sede.
Lo que hace a nuestro país ideal para la observación del universo es su ubicación geográfica y sus condiciones climáticas. “Eso está relacionado principalmente con la corriente de Humboldt, que es la que ha hecho que se genere el desierto de Atacama, combinado con las características orográficas, como la cordillera de la Costa o la de los Andes, que hacen que se generen las condiciones que hacen a nuestro norte un lugar excelente para tener cielos transparentes y ubicar observatorios”, explica Sergio Vásquez, astrónomo, científico del MIM y director ejecutivo de SOCHIAS.
El norte de Chile, con su atmósfera seca y noches despejadas, es conocido mundialmente por ser el hogar de algunos de los observatorios más importantes del planeta. Sin embargo, lo que muchos no saben es que la riqueza astronómica que se puede apreciar en Chile se extiende mucho más allá de Atacama. En el valle central y hacia el sur, el cielo sigue siendo un espectáculo digno de admiración, donde las estrellas dibujan constelaciones que parecen más cercanas y brillantes que en cualquier otro rincón del mundo.
Según datos del Gobierno de Chile, entre las regiones de Antofagasta y Biobío hay 45 observatorios: 21 son científicos y 24 de carácter turístico. «En un observatorio astronómico profesional, nunca se observa directamente un objeto astronómico con el ojo; en cambio, los observatorios turísticos están diseñados para que el público pueda mirar a través de un telescopio y disfrutar de la observación directa», cuenta Sergio sobre la diferencia entre ambos tipos.
La experiencia de contemplar el cielo chileno es una invitación a sumergirse en lo desconocido, a dejarse llevar por la belleza de lo eterno. «Los observatorios turísticos son fundamentales en la cadena de comunicación de la astronomía, ya que permiten a las personas acceder a la experiencia de observación del cielo y entender mejor el universo», precisa el astrónomo respecto a la importancia de estos lugares.
En Ladera Sur, hicimos una guía con seis observatorios chilenos abiertos al turismo que puedes visitar, desde el norte hasta la zona centro-sur, para maravillarte con los cielos y la impresionante riqueza astronómica que guarda.
Observatorio Alarkapin
Ubicado a 10 km. de San Pedro de Atacama, específicamente en Ayllu de Coyo, este observatorio comenzó a funcionar en 2010 y es atendido por guías locales. La poca contaminación lumínica del lugar, sumado a la altura y sequedad contribuyen a un escenario perfecto para observar estrellas, planetas, nebulosas y galaxias. Además, entre mayo y agosto, la vía láctea resplandece ante los ojos de los visitantes.
“El movimiento de las constelaciones ha mostrado por miles de años, y hasta el día de hoy, el momento oportuno para sembrar, cosechar, festejar, rogar, agradecer y rendir homenaje a los difuntos”, explican los guías en su sitio web sobre la relación entre los cielos y la cosmovisión indígena atacameña. “Aprendimos astronomía científica, pues la visión andina ya la habíamos descubierto andando por los pastizales con nuestros abuelos pastores”, señalan respecto a la mezcla de lo moderno y lo ancestral.
El observatorio cuenta con distintos tours, tanto grupales como privados: Caminatas Nocturnas de Luna Llena, la excursión Viajando a través del Cielo, la contemplación lunar Descubriendo la Madre Luna, entre otros. Funciona 11 meses en el año, ya que en febrero se encuentra cerrado por el invierno boliviano.
Estos son los contactos para reservar visitas:
Sitio web: www.alarkapin.cl
Correo: cesar@alarkapin.cl / contacto@alarkapin.cl
Teléfono/WhatsApp: +56 9 9579 7816
Observatorio Alfa Aldea
Un poco más abajo, en la localidad La Viñita de Vicuña, Región de Coquimbo, se encuentra el Centro Turístico Astronómico Alfa Aldea. Con el relato de los guías y en un anfiteatro, los visitantes podrán observar, a través de los telescopios, “nebulosas, estrellas binarias, cúmulos de estrellas, las galaxias más cercanas, y dependiendo de la temporada, ver planetas de nuestro Sistema Solar, los cráteres de la luna, las lunas de Júpiter”, indica el sitio web del observatorio. Incluso cuenta con los telescopios «Coronado Solar Max» y «Coronado PST 316210», especiales para observar llamaradas solares.
Los tours incluyen una charla en 3D y un radiotelescopio, del cual se pueden escuchar los sonidos del espacio exterior. La experiencia también la pueden vivir personas no videntes, ya que el lugar cuenta con impresiones 3D a escala. Los telescopios también están adaptados para personas con movilidad reducida.
El centro Alfa Aldea abre todo el año, y los tours astronómicos duran 1:40 hrs. Para los adultos, la entrada cuesta $20.000 y para los niños (4 a 12 años) el precio está en $10.000. En invierno, los recorridos comienzan a las 18:00 hrs., mientras que en verano a las 21:00 hrs.
Estos son los contactos para reservar visitas:
Sitio web: www.alfaaldea.cl
Correo: alfaaldeadeelqui@gmail.com
Teléfono/WhatsApp: +56 9 87118 8130
Observatorio Mamalluca
La Región de Coquimbo tiene el 51% de la oferta de astroturismo en Chile. También en Vicuña, se ubica el primer observatorio astronómico del país en abrir sus puertas al turismo en 1994. Se trata de Mamalluca, un lugar que cuenta con telescopios como el Starfinder, 16′ o el Orion Starquest, 12», además de planetarios y salas de visita.
En los tours, que duran aproximadamente dos horas, los guías especializados explican los elementos que forman parte de la astronomía, con una experiencia inmersiva que incluye imágenes y sonidos. Posteriormente, los visitantes podrán observar el cielo en los telescopios pequeños en la terraza, donde se visualizan estrellas brillantes y constelaciones. Con las tecnologías más especializadas, se pueden apreciar los objetos del espacio de forma nítida, como planetas o la Luna.
En invierno, los recorridos empiezan desde las 18:30 hrs, mientras que en verano desde las 20:30 hrs. El precio para los adultos es de $12.000 y para niños (3 a 12 años) de $4.500. Estos son los contactos para reservar visitas:
Sitio web: www.observatoriomamalluca.com
Correo: mamalluca@munivicuna.cl
Teléfono/WhatsApp: +56 51 2 670330
Observatorio Pocuro
Ya en la zona centro del país, en la comuna Calle Larga, Región de Valparaíso, se encuentra el Observatorio Pocuro. Inaugurado en 2009, es un recinto centrado en la investigación junto a la Universidad de Valparaíso, la Asociación Astronómica de Aconcagua y la Municipalidad de Calle Larga.
Los cielos de esta comuna, que pertenece a la provincia de Los Andes, destacan por su claridad. Es más, Omar Cuevas, meteorólogo del Instituto de Física y Astronomía de Valparaíso (IFA), aseguró tras un estudio que, de las 365 noches del año, 270 son perfectas para la observación astronómica.
Cuenta con un planetario móvil y visitas guiadas a establecimientos escolares para fomentar el conocimiento del espacio y los cuerpos celestes. Los telescopios que posee en sus cúpulas son ideales para la observación nocturna y la solar. Uno de ellos, el Bochum, fue destacado por haber captado una supernova. También se puede apreciar el Sol, planetas y nebulosas.
Estos son los contactos para reservar visitas:
Sitio web: www.observatoriopocuro.cl
Correo: hola@observatoriopocuro.cl
Teléfono/WhatsApp: +56 9 7796 7538 / +56 9 5816 7542
Observatorio Pailalén
La Región Metropolitana tampoco se queda atrás, ya que cuenta con observatorios universitarios dentro del Gran Santiago, y de turismo en sus afueras. El Observatorio Pailalén es uno de ellos. Ubicado en el Cajón del Maipo, este sitio dispone, además, un planetario, restaurant temático, cafetería, senderos educativos, espacios al aire libre, entre otros.
El observatorio está equipado con un telescopio MEADE de 14 pulgadas en su cúpula y una variedad de telescopios adicionales en su terraza, en los cuales se puede ver planetas y nebulosas como Orión y Omega Centauri.
Este observatorio ofrece diversos tours astronómicos, como Cena y Astronomía, Cielo y Montaña y Astros y Fotografía, que combinan la observación de estrellas con actividades como trekking, fotografía y gastronomía. Durante los tours, profesionales guían a los asistentes a través de conceptos básicos de astronomía, culminando en la observación del cielo nocturno a través de los telescopios.
Estos son los contactos para reservar visitas:
Sitio web: www.pailalen.cl
Correo: contacto@pailalen.cl
Teléfono/WhatsApp: +56 9 4272 5922
Observatorio Elke
El Observatorio Elke es de los observatorios astronómicos más australes de Chile. No existen muchos allí debido a que el sur tiene condiciones climáticas más adversas. Elke se sitúa en Penco, Región del Biobío, y desde su creación en 1962, ha sido fundamental para la difusión de la astronomía y el conocimiento científico en la zona, atrayendo a cientos de turistas cada año con un enfoque educativo.
En 2011, con el apoyo de fondos del FONDART, Paris Bustos, hijo del fundador de Elke, construyó una cúpula de fibra de vidrio y una sala de reuniones cilíndrica, donde se imparten charlas interactivas cada semana. Además, el observatorio posee un domo planetario móvil que visita colegios de Penco, contribuyendo a la educación astronómica en la región.
Cabe destacar que Elke también realiza distintos cursos de astronomía online. Estos son los contactos para reservar visitas o inscribirse a las cátedras:
Sitio web: www.observatorioelke.webnode.cl
Correo: obser.elke@gmail.com
Teléfono/WhatsApp: +56 9 8604 5174
