“Fitoterapia: Química cultura y regulación de nuestro patrimonio”

Plantas nativas al servicio de la salud pública y el desafío de impulsar esta práctica con mayor regulación, seguridad y eficacia

Por primera vez en Chile el referente latinoamericano en etnofarmacia Dr. Wagner Barbosa participó en la instancia convocada por el Departamento de Medioambiente del Colegio Médico para impulsar el desarrollo de la fitoterapia desde la evidencia científica, regulación sanitaria y saberes territoriales; en un contexto donde la relación entre ambiente, salud y comunidades se vuelve cada vez más urgente.

El encuentro llamado “Fitoterapia: Química cultura y regulación de nuestro patrimonio” tuvo lugar en la sede del Colegio Médico del corazón de Santiago con el fin de abrir una conversación país sobre el rol de las plantas medicinales en la salud pública y sobre cómo avanzar hacia una medicina capaz de dialogar con la biodiversidad, conocimientos ancestrales y desafíos ambientales actuales. “Nos reunimos personas de varias áreas, especialistas en química, bioquímica, medicina, farmacología, y discutimos sobre el uso de plantas medicinales de la fitofarmacia, buscando  llegar a acuerdos para el desarrollo de esta área en Chile, Brasil, y nuestro vínculo con este país y Latinoamérica”, señala el doctor de la Universidad de Chile y coorganizador del seminario Joaquín Salinas.

“La fitoterapia es una práctica de tratamiento en mantención, y recuperación de salud, basado en el uso de productos derivados de especies vegetales. Desde tiempos ancestrales las plantas han sido parte de la medicina, y en algunas culturas, como la que existe en los pueblos originarios del amazonas, este conocimiento se ha ido traspasando de generación en generación a través de cientos de años, y nosotros desde la ciencia y como profesionales de la salud hemos ido investigando, ordenando y recopilando este material de manera rigurosa”, afirma Wagner Luiz Barbosa, quien es Doctor en Ciencias Naturales por la Universidad de Bonn, Profesor Titular de la Universidad de Federal do Pará, Brasil, y con una trayectoria centrada en investigación, políticas públicas, trabajo con comunidades amazónicas, promoviendo constantemente la integración entre conocimiento tradicional y ciencia moderna para el uso responsable de plantas medicinales.

Desafíos y objetivos

Los objetivos planteados en el seminario, por un lado se relacionan a ordenar y articular las investigaciones que ya existen, y por otro potenciar, promover y ampliar nuevas investigaciones en el uso de de medicamentos preparados con Insumos Farmacéuticos Activos Vegetales (IFAV). “La información está dispersa y nuestro fin es recopilar la información que ya existe en universidades, ver lo que falta, y después seguir desarrollando nuevos proyectos de investigación junto con monografías oficiales de plantas nativas chilenas, que sirvan como sustento para hacer registro de medicamentos elaborados con estas plantas”, señala Mirtha Parada, químico farmacéutico y parte del comité organizador del seminario.   

Javier Echeverría, académico e investigador de la Universidad de Santiago y expositor del seminario es claro al señalar que “los principales desafíos de fitoterapia en Chile guardan relación al aseguramiento de la calidad de los productos que se comercializan junto con recalcar los aspectos de eficacia y uso terapéutico de algunas especies vegetales, sobre todo las nativas. El aspecto regulatorio también es importante; es fundamental hacer algunos cambios en la regulación que permitan expandir el uso de plantas medicinales y sus derivados en la salud de la población”.

Asimismo, durante el seminario se trato la idea de retomar una tradición histórica de la medicina chilena vinculada al estudio de las plantas “seguimos humildemente la tradición médica de unir botánica, herbarios, conocimiento ancestral y salud, expresado en el rol de los Dres. Adolfo Murillo y Federico Puga Borne, en la primera y segunda farmacopea en Chile”, dice Yuri Carvajal, presidente del Departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico de Chile y parte del comité organizador.

Conclusiones de la mesa redonda

Después de las exposiciones, los profesionales participantes del seminario se reunieron en una mesa redonda para debatir y concluir aspectos relevantes planteados durante los dos días que duró la instancia. “Debemos generar más conexiones porque hay esfuerzos que están desconectados. Se nota que hay interés pero falta el apoyo institucional para avanzar y llegar a acuerdos en políticas públicas de plantas medicinales. Con esto, y monografías oficiales, podríamos tener un uso mayor de fitoterapia nativa en Chile lo cual podría permitir bajar los costos en salud”, concluye Joaquín Salinas.

“Todas la exposiciones que tuvo el seminario fueron muy interesantes porque van a cómo podemos mejorar la investigación, cómo podemos potenciarla dentro de los marcos de seguridad, eficacia y calidad, además de plantearnos a cómo llevar eso a nuestros planes académicos en el ámbito del área de salud. Hoy en día muy pocas personas en el área de salud, como enfermeras y médicos, tienen conocimiento de la fitoterapia en Chile«, dice la doctora Gabriela Valenzuela.

Dentro del seminario se concluyó que Chile es un país con alto endemismo de plantas nativas, que la población efectivamente consume productos naturales y que es un deber potenciar y fortalecer la fitoterapia en la salud pública, como en Europa y Brasil. La preservación del conocimiento y la divulgación científica también fue un tema central del encuentro, para Nelma Queiroz, exponente internacional del seminario y experta en tradición y discurso “las palabras y saberes sobre hierbas en la amazonía es muy antiguo, son tradiciones orales de pueblos originarios que pasan de generación en generación y que hoy llegan a muchas personas, por lo que estudios académicos y estudios científicos de divulgación respecto a estos saberes son de fundamental importancia”. 

Plantas quelantes para comunidades contaminadas

La conversación del seminario también dialoga con los desafíos que impulsa Fundación Relaves en torno a salud ambiental y territorios expuestos a contaminación industrial. Para la organización, el encuentro abre una oportunidad de visibilizar la necesidad de investigar con mayor profundidad el potencial de las plantas frente a problemáticas como la presencia de metales pesados en zonas impactadas por pasivos mineros. “Las plantas quelantes son distintas especies que podrían tener en su interior moléculas que capturan metales pesados, y otras que potencian los sistemas antioxidantes y con eso ayuda a la eliminación del metal en el organismo. El proyecto que estamos realizando junto a Fundación Relaves es la creación de un libro de divulgación científica, en el cual estamos organizando y sistematizando distintas especies vegetales, que tienen un efecto quelante, además de un posible efecto preventivo del daño, y que por lo tanto podría ser de gran utilidad como insumo de medicina preventiva en comunidades expuestas a contaminación industrial”, concluye Salinas.

Para los territorios y salud humana los procesos de regeneración y reparación son claves para una convivencia armónica, por lo iniciativas como la fitoterapia, que avanzan en temáticas de salud, son relevantes ya que nos permiten mirar a las plantas más allá de su uso tradicional. En territorios expuestos a metales pesados, es urgente investigar qué especies y compuestos vegetales podrían contribuir a procesos de restauración, con el fin de que ese conocimiento pueda ponerse al servicio de la salud pública. 

Expositores:

Wagner Luiz Ramos Barbosa: Uno de los principales hitos del seminario fue la presencia de Wagner Luiz Ramos Barbosa. Su visita a Chile ocurre tras su participación en actividades vinculadas a la COP 30 en Belém, donde realizó conferencias y participó del lanzamiento de su libro “Fitoterapia Popular: construcción de turismo de base comunitaria”, obra que conecta plantas medicinales, comunidades, desarrollo local y territorio.

“La etnofarmacia es muy importante para los territorios. Si una comunidad se dedica al cultivo de plantas medicinales; para posteriormente producir productos farmaceúticos comercializables bajo todos los estándares de calidad, esto podría transformarse en una actividad económica sustentable en el tiempo”, dice Wagner Barbosa. 

Mirtha Parada, químico farmacéutica y coorganizadora del seminario: “Tenemos el desafío de hacer registros de medicamentos elaborados con plantas nativas chilenas que demuestren la calidad, seguridad y eficacia, ya que esto es un derecho para la salud de la población”.

Joaquín Salinas: Médico de la Universidad de Chile, Máster en Fitoterapia Clínica por la Universidad de Barcelona y docente de Fitofarmacología en la Universidad de O’Higgins. Coorganizador seminario: “En Chile hay una riqueza importante que no se ha estudiado en detalle, hay estudios pero falta más aplicación al uso real, sobre todo a ensayos clínicos. Los desafíos son generar más conexiones para avanzar y llegar a acuerdos en políticas públicas de plantas medicinales”, Joaquín Salinas.