Parque Nacional Alerce Costero. Autor: Eduardo Schmecda.
Parque Nacional Alerce Costero. Autor: Eduardo Schmecda.

Nombre común: Alerce, Lahuán, Lahual

Nombre científico: Fitzroya cupressoides (El nombre del género está dedicado al Capitán ingles Robert Fitz Roy)

El Alerce es un árbol originario del sur de Chile y Argentina. En Chile se puede encontrar en la Cordillera de la Costa como también en la Cordillera de los Andes. Crece entre Valdivia y Chiloé.

Es una conífera que crece muy lento (su tronco crece 1 cm en espesor cada 15 ó 20 años) y puede alcanzar edades de 3.000 a 4.000 años. Es el árbol nativo más alto de Sudamérica, pudiendo llegar hasta 50 mt de altura.

Alerce (Fitzroya Cupressoides).
Alerce (Fitzroya Cupressoides).
Tronco de Alerce.
Tronco de Alerce.

Su madera es tan preciada que durante el siglo XX se realizó una tala masiva que casi llegó al borde de la extinción. En 1977 es declarado monumento nacional y está prohibida su tala.

Existen varios parques nacionales que protegen esta especie. Se recomienda visitar el Parque Alerce Costero (Valdivia) en donde se encuentra un alerce de más de 3.500 años.

Fuentes: Flora Silvestre de Chile – Zona Austral de Adriana Hoffmann

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