Ocultas a plena vista: Descubren siete nuevas especies de hongos microscópicos en Chile

Siete especies fúngicas desconocidas para la ciencia fueron identificadas en distintos ecosistemas del país, desde el Desierto de Atacama hasta Valdivia. El hallazgo, liderado por el Dr. Hugo Madrid, investigador de la carrera de Tecnología Médica y del Centro para la Resiliencia, Adaptación y Mitigación, CReAM, de la Universidad Mayor sede Temuco, revela organismos que podrían existir exclusivamente en territorio nacional.

A diferencia de los hongos tradicionales, estos no forman setas visibles, pero podrían tener un enorme impacto: algunos están relacionados con especies que afectan la salud humana, mientras que otros podrían influir en la agricultura o incluso sobrevivir en condiciones extremas similares a Marte.

En cuanto a su hallazgo, las especies en cuestión son: Curvularia moniliformis, encontrada en el Parque Nacional Río Clarillo (Pirque) y Bipolaris seifertii, aislada en Viña del Mar. En el norte y zona central también se identificaron: Knufia deserticola, Knufia agarifissa y Knufia zarorii, y Atractium submersum. Por último, en el sur, desde Valdivia se encontró la Exophiala valdiviensis.

El grado de importancia de este suceso radica en que existen más de dos millones de especies de hongos en la naturaleza, pero se conoce menos del 10%. Es más, muchas podrían extinguirse antes de ser descubiertas, perdiendo potenciales aplicaciones en salud, agricultura o biotecnología.

Concluye Madrid que estas nuevas especies “podrían tener la cura, por ejemplo, para alguna enfermedad que hoy sea un gran problema de salud pública.” Agrega, “Los hongos son un reino todavía muy poco explorado y es ahí donde entra el trabajo de nosotros”