Conoce el canyoning y mira estos 5 lugares para practicarlo en Latinoamérica

El canyoning, también es llamado cañonismo e incluso barranquismo, es una emocionante actividad multidisciplinaria cargada de adrenalina, que consiste en hacer caminatas en entornos naturales, el descenso por caídas de agua mediante del uso de cuerdas e incluso el salto en lagunas y cascadas. Esta disciplina —muchas veces confundida con el rappel por su similitud— está cobrando auge y se ha ido desarrollando en Latinoamérica, un continente que ofrece escenarios increíbles para la práctica de esta disciplina.

Esta actividad se practica en cañones rocosos, ríos o quebradas con cascadas de agua, cuevas y pozos de agua. En terrenos donde los obstáculos sobran. Escaladas, caídas de agua, toboganes, saltos a pozas para atravesar a nado. Se cree que la modalidad nació como deporte en la década de los 70 en Europa, aunque en la actualidad también se haya extendido y no sean ya solo deportistas quienes lo practican, sumándose los entusiastas, aficionados y turistas en múltiples lugares del mundo como una actividad que combina también la aventura con la sensación tremenda que proporciona el agua de las cascadas.

Es, además, una disciplina que puede ser practicada por todos, sin muchas restricciones, que contribuye a vencer los miedos y que requiere el empleo de equipos especializados y de seguridad también usados en el rappel como son: cuerdas, arnés, cascos, chalecos salvavidas, guantes y ropa cómoda incluyendo buenas zapatillas deportivas. Es una actividad que se debe practicar en grupo y que tiene buenos escenarios para su práctica en Latinoamérica, dada la increíble variedad de paisajes y escenarios con ríos, cascadas y espacios naturales en general.

En Chile, esta disciplina es promovida por On Tour Adventure, que ejecuta tours y enseña a todo público a explorar las cascadas de la Reserva Tipaume, en Rengo, en la Región de O’Higgins. Pablo Silva, instructor y guía de esta actividad en este país, explica a Ladera Sur: «Lo más emocionante del canyoning es vivir aventura en un lugar mágico que solamente nosotros podemos estar, enfrentar los miedos y sobrepasarlos. Vivir la experiencia y quedarte con la sensación de que lograste algo que no creías posible. No tenemos ninguna restricción o limitación física para poder practicar esta actividad más que la mental, pero logramos que otros vayan sobrepasando sus miedos y puedan disfrutar de la experiencia«. El canyoning también es impulsado como destino en la región por Turismo O’Higgins.

Silva comenta que el canyoning en ocasiones es confundido con el rappel, disciplina que abarca los descensos por riscos y montañas mediante el uso de cuerdas: «Sí, claro, la gente puede confundirlo con el rappel. De hecho durante un tiempo se hacía la diferenciación como rappel seco y húmedo. Pero esto puede confundir un poco. Rappel es descender de cualquier parte en forma seca el cañón. En cambio, el canyoning mezcla este elemento que es el agua, que es fuente de vida y que —además— forma parte de nosotros, porque somos gran porcentaje en agua. Pero también mezcla este increíble medio que en el que además del agua, están las cascadas, la vegetación, el musgo«.

En esta nota se incluye un listado de cinco países en Latinoamérica que son ideales como destinos para la práctica del canyoning. En esta selección destaca los escenarios por el atractivo natural y escénico, la posibilidad de practicarlo junto a equipos o guías certificados, con amplia experiencia en esta disciplina y homologaciones y permisos por parte de las autoridades locales o que rigen el turismo en este tipo de espacios.

1. Ecuador.

Ecuador, por su geografía, cuenta con hasta 13 locaciones, con varias cascadas cada una, que reúnen las características apropiadas para hacer canyoning. En este país, la actividad que está regulada por el Ministerio de Turismo desde 2014. Hay muchas cascadas con condiciones adecuadas, aunque las más populares o más conocidas están en la provincia de Tungurahua, Guayas, Pichincha y Morona Santiago. En este país, resaltan las cascadas de El Chorro, con 70 metros de altura y situada en la provincia de Azuay; también la cascada Milagrosa, en la Provincia de Bolívar; Chorro Blanco, en la provincia del Carchi; las Cascadas Piedra Blanca, en la provincia del Guayas; y la cascada de la Cabellera de la Virgen.

2. Chile

Chile es un destino con parajes prácticamente creados para la práctica del canyoning. La geografía del país, de norte a sur, cuenta con infinidad de ríos, quebradas, pozos de agua y cadenas montañosas que forman paisajes en los que el agua fluye y que son ideales para la exploración y los descensos con una buena carga de adrenalina, emoción y aventura. Además, Chile posee un potencial y una infraestructura turística envidiable, con cientos o miles de operadores registrados en la Secretaria Nacional de Turismo (Sernatur) que además cuenta con un sitio web en la que los visitantes, aficionados y amantes de los deportes extremos podrán ver el catálogo de operadores certificados y avalados, como On Tour Adventure, que opera en la Reserva Tipaume, en la región de O’Higgins, en la zona central de Chile. Pero también hay destinos en la Región Metropolitana, como en el Cajón del Maipo, en el sector del Río Maipo. También en Potrero Grande (Región del Maule), con hermosos bosques nativos y grandes cañones cercanos a ríos que permiten practicar saltos desde diferentes alturas para trasladarse de un lugar a otro. También Futaleufú (Región de Los Lagos).

3. Panamá

Panamá también ofrece incontables escenarios como cascadas, barrancos, pozos de agua, ríos acaudalados. Entre los destinos más propicios para la práctica del canyoning está el Lago Bayamo, con cuevas que fueron formadas a lo largo de muchos siglos por un río subterráneo que aún fluye, la erosión de la piedra caliza, y una combinación de varios factores como el viento y las inundaciones. La mayoría de los operadores turísticos cuentan con guías certificados, y ofrecen tours con equipos de seguridad y logística, así como refrigerios y paquetes completos. También destacan los

4. Costa Rica

El Canyoning en Costa Rica, se ha consolidado como una de las aventuras top del país. En Costa Rica, un país geográficamente pequeño de Centroamérica, es considerado como uno de los 20 países con mayor diversidad de fauna. Debido a que es el hogar de más del 4.5 por ciento de las especies conocidas en el planeta. Además, haciendo Canyoning en Costa Rica, puedes observar una gran variedad de plantas de las más de 12 mil especies que conforman un tercio de la superficie del territorio nacional. Algunas alternativas donde podés vivir la emoción del Canyoning: Monteverde, con La Finca Modelo Ecológica, ofrece excursiones que te conducen por cascadas de movimiento rápido y grandes rapeles. Sin duda, es uno de los recorridos más desafiantes que podés encontrar en Costa Rica. También destacan las locaciones de Puntarenas y La Fortuna, en San Carlos, a orillas del volcán Arenal.

5. Venezuela

Este país sudamericano posee una geografía en la que también cuenta con algunas locaciones para la práctica del canyoning, permitiendo además identificar distintos niveles de complejidad. Es un país en el que aquizá el canyoning no está tan desarrollado, pero en el que el potencial para la práctica de esta disciplina está creciendo con la irrupción de empresas de turismo y de tours operadores que impulsan esta disciplina y promueven espacios naturales. Lo atractivo es también que estas pueden tener lugar tanto en centros cercanos a ciudades, como en áreas de la periferia de Caracas,  en la cascada “Los Anaucos” en el río “Curupao” ubicado en el sector oriental del Parque Nacional Waraira Repano, como en otras áreas de la zona centro y sur del país, en el estado Amazonas y Bolívar. En los Andes, como en la ciudad de Mérida, también se practica con bastante éxito.