Kütralkura cumple dos años como geoparque reconocido a nivel global

8.100 km2 al sur de la Cordillera de los Andes. Seis áreas silvestres protegidas por el Estado y cuatro comunas de la Región de la Araucanía, Chile. En esa extensión hay presentes cinco volcanes y una gran geodiversidad, que abarca una historia geológica de los últimos 250 millones de años. Eso es solo una parte del geoparque Kütralkura, que el pasado 17 de abril cumplió dos años como parque de la red de Geoparques de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura (UNESCO).

Respecto a lo que ha significado este reconocimiento para el geoparque, Manuel Schilling, geólogo, Coordinador Científico del Geoparque Mundial de la UNESCO Kütralkura y uno de los autores de la guía geoturística de Kütralkura, explica que los resultados han sido positivos: “se ha permitido arraigar más el concepto de geoparque en el territorio a distintos niveles. Por un lado, las autoridades locales y, por el otro, obviamente en la comunidad. En esto último están los guías, la comunidad escolar, etc. Todavía falta mucho, es un trabajo lento y difícil, pero cada día hay más guía apropiándose del geoparque, lo que es bueno”.

Kütralkura: Piedra de Fuego

Las reservas nacionales Malalcahuello, Alto Biobío, China Muerta y Villarrica; junto con el Parque Nacional Tolhuaca y el Conguillío, son las seis Áreas Protegidas por el Estado que están dentro del Geoparque Kütralkura, comprendiendo las comunas de Melipeuco, Curacautín, Lonquimay y Vilcún, en la Región de la Araucanía.

El abarcar estos lugares deja en evidencia lo importante que el geoparque en términos de biodiversidad, lo que suma que en la zona norte está la Reserva Biológica Araucarias, reconocida como Reserva de la Biósfera por la UNESCO. Pero también, tiene importancia cultural. La población mapuche pehuenche de la zona tiene su propia cosmovisión que resalta el carácter divino de los volcanes y el uso de plantas medicinales. Es que, en esta lengua, Kütralkura significa «Piedra de Fuego».

En este lugar están presentes cinco volcanes: el volcán Llaima, Lonquimay, Tolhuaca, Sierra Nevada y Nevados de Sollipulli. Estos registran parte de la propia historia geológica del geoparque, que nos remonta a 250 millones de años atrás. Entre eso, explican en la guía geoturística antes mencionada, la mayor erupción conocida del volcán Llaima, datada hace 13 mil años. A ellos se suman rocas que muestran, por ejemplo, que en el período Jurásico (170 millones de años) parte del geoparque estuvo bajo el océano, o de fósiles que dan pistas de los habitantes de la zona durante el período del mioceno.

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Esto llevó a que, en 2009, un grupo de profesionales empezara un trabajo para declarar esta zona como el primer geoparque de Chile. Se trata de un trabajo que, según se explica en el paper Kütralkura: el primer territorio en Chile aspirante a integrarse a la Red Mundial de Geoparques, se basó en los lineamientos propuestos por la Red Mundial de Geoparques apoyada por la UNESCO. Según se explica en el documento, la aspiración buscaba establecer este lugar como el primero de su tipo en chile, bajo un objetivo de apoyar el desarrollo sustentable de las comunidades que lo integran, fomentando una convivencia armónica con el medioambiente.

Red de geoparques a nivel mundial

La Red de Geoparques Mundiales de la UNESCO se creó en 2004 y, según se explica en su página web, abarca “áreas geográficas únicas y unificadas en las que los sitios y paisajes de importancia geológica internacional se gestionan con un concepto holístico de protección, educación y desarrollo sostenible”. Actualmente reconoce 169 geoparques en 44 países  y Kütralkura es uno de ellos.

Además, este geoparque forma parte de la Red de Geoparques Mundiales de UNESCO para América Latina y el Caribe (o Red GeoLAC), fundada en 2017 por los geoparques Araripe (Brasil), Grutas del Palacio (Uruguay), Comarca Minera (México) y Mixteca Alta (México), y que ahora cuenta con 8 miembros.

En este sentido, los geoparques son claves para resaltar la conexión entre la naturaleza y los humanos, permitiendo el desarrollo de actividades turísticas y educativas que incorporen geodiversidad, biodiversidad y cultura local. Son lugares que promueven investigación científica y su divulgación.

Una manera de poder lograrlo es a través del turismo geológico. De hecho, además de la labor de los guías locales, profesionales desarrollaron la guía geoturística mencionada más arriba, que incluye diversas opciones de rutas geológicas (o georutas) para realizar. Por ejemplo: recorridos de norte a sur por el parque; Caldera del volcán Nevados de Sollipulli; Salto de Lonquimay, volcán Nevada; o el ascenso invernal al volcán Llaima.

🙌Desde #Geoparque #Kutralkura, te invitamos a visitar el geositio de Lava de 1957, esta descendió por el valle del Río Captren y recorrió casi 12 kms .🗻 Esta lava tiene una composición basáltica – andesitica y alcanza espesores de hasta 8 M.@tour_terra#geoturismoenchile pic.twitter.com/Xa6vT8Bln5

— Geoparque Kütralkura (@Kutralkura) April 12, 2021

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Así, Kütralkura es un primer paso, pero todavía existe una larga lista de proyectos de geoparques en Chile. Ejemplos son los que se buscan establecer en el Cordón del Caulle, en el Cajón del Maipo, Pillanmapu o Atacama. “Yo creo que Kütralcura ha servido para motivar otros territorios desde antes de establecerse. El haber obtenido este reconocimiento demuestra que sí es posible. Hay territorios que han trabajado con más fuerza, así que sería esperable que de aquí a pocos años ya podríamos tener una red nacional de geoparques”, finaliza Schilling.