Magallanes y Tierra del Fuego dibujados por la Adventure y la Beagle (1826-1834)
Ximena Urbina
La exposición “Magallanes y Tierra del Fuego dibujados por la Adventure y la Beagle (1826-1834)” reunirá en Punta Arenas bocetos y dibujos realizados durante las expediciones hidrográficas británicas que recorrieron el estrecho de Magallanes, la Patagonia occidental y Tierra del Fuego. La muestra, que se inaugurará el 9 de septiembre en el Instituto Chileno Antártico (INACH), permitirá conocer los registros de Phillip Parker King y Conrad Martens sobre el territorio, sus accidentes geográficos y los pueblos indígenas con los que los expedicionarios establecieron contacto.
El miércoles 9 de septiembre a las 12:00, en el Instituto Chileno Antártico (INACH), Punta Arenas, se realizará la ceremonia de inauguración de la exposición “Magallanes y Tierra del Fuego dibujados por la Adventure y la Beagle (1826-1834)”, parte de un proyecto Fondart, año 2026, de la línea de Difusión, por la Región de Magallanes y la Antártica Chilena.
La exposición reúne bocetos a lápiz y dibujos coloreados realizados durante las dos expediciones hidrográficas británicas que permanecieron entre 1826 y 1834 en el estrecho de Magallanes, la costa occidental de la Patagonia y el archipiélago de Tierra del Fuego. De la producción gráfica generada solo se conservan los trabajos de Phillip Parker King, comandante de la primera expedición, y de Conrad Martens, dibujante de la segunda. Ellos fueron hechos principalmente en sketchbooks o cuadernos de dibujo, y son los que se exponen.
Mitchell Library, State Library of New South Wales (Sídney), ML PXC767, Nº72.
Los dibujos de King y Martens constituyeron la base de las ilustraciones grabadas que acompañaron los dos relatos oficiales de las expediciones, publicados en 1839: Narrative of the surveying voyages of His Majesty’s Ships Adventure and Beagle between the years 1826 and 1836, describing their examination of the southern shores of South America, and the Beagle’s circumnavigation of the globe. Londres, Henry Colburn. En total, ambos libros contienen setenta y seis grabados. De ese conjunto, treinta representan el área estudiada aquí, y derivan exclusivamente de dibujos de King y Martens. Salvo dos bocetos atribuidos a Fitzroy, esta exposición y, sobre todo, el libro que la acompaña, permite mostrar los dibujos preparatorios que dieron origen a esas imágenes impresas. Pero, también, inéditas imágenes que quedaron sin ser difundidas.
El propósito de esta exposición y libro es distinto: reunir los bocetos originales realizados en los sketchbooks. Dispersas hoy en distintos repositorios en Australia en Inglaterra, estas imágenes permiten reconstruir el proceso mismo de creación. Revelan que el dibujo no surgía de una inspiración instantánea, sino de una observación sostenida, en la que el conocimiento se elaboraba lentamente con el lápiz sobre el papel.
Los dibujos de King, realizados entre 1826 y 1829, se concentran principalmente en dos aspectos. Por una parte, registran hitos geográficos que facilitaban el reconocimiento de las costas, mediante perfiles de montañas, cabos y accidentes costeros característicos. Por otra, documentan los encuentros entre los expedicionarios británicos y los pueblos indígenas, mostrando escenas en las que conviven tanto botes ingleses y canoas kawésqar o yaganes, como aonikenk y foráneos dentro del mismo toldo.
Los dibujos de Martens, ejecutados en 1834, presentan un interés diferente: registran con notable detalle la fisonomía, la vestimenta, las embarcaciones, y los instrumentos de caza y pesca de los grupos indígenas con los que la expedición estableció contacto, principalmente en el seno Ponsonby y el canal Murray.
En conjunto, estas obras constituyen el primer gran corpus documental gráfico sobre el mundo de los canales que se extiende desde el estrecho de Magallanes hasta el cabo de Hornos. Durante la primera expedición, aunque la HMS Beagle o la goleta Adelaide navegaron en sus cuatro campañas por el sector occidental del área magallánica y fueguina y continuaron luego hasta el golfo de Penas, no se conservan dibujos realizados desde ellas. Solo contamos con los ejecutados por King a bordo de la Hope y la Adelaide, además de aquellos realizados en Port Famine (bahía San Juan, orilla norte del Estrecho), principal base de operaciones de la expedición. De la segunda expedición, desarrollada íntegramente a bordo de la HMS Beagle, se conservan exclusivamente los dibujos de Conrad Martens, contratado expresamente como artista.
Estas expediciones no tenían por objetivo atravesar el Estrecho para alcanzar el océano Pacífico. Su propósito era permanecer en él durante varias campañas con el fin de efectuar un reconocimiento hidrográfico sistemático. Fue precisamente ese permanecer -y no simplemente pasar- lo que hizo posible la producción de un conocimiento profundo sobre el territorio. Ese conocimiento quedó plasmado en descripciones geográficas y etnográficas, cartas náuticas, observaciones meteorológicas y geológicas, determinaciones de coordenadas geográficas y, de manera especialmente elocuente, en los dibujos reunidos en esta exposición y en este libro.
La exposición se presentará en el Instituto Antártico Chileno entre el miércoles 9 y el viernes 25 de septiembre del 2026, con el siguiente horario: en la mañana, lunes a viernes de 8:30 a 13:00, y por las tardes, lunes a jueves de 13:30 a 17:30, y viernes hasta las 16:30.
El libro estará descargable en forma gratuita desde diferentes plataformas, entre ellas, nuestro Instagram, adventureybeagle.
El equipo de trabajo de la Exposición está conformado por Ximena Urbina, Donny Ahumada, Catalina Barría, Thierry Dupradou, Catalina Paredes y Tomás Cabezas.
La investigación ha sido hecha Ximena Urbina, Brian Abbott, Marijke van Meurs, Alfredo Prieto, Cristian Donoso y Marta Penhos. Proyecto Nº839626 del Fondart Regional de Magallanes y la Antártica Chilena, de la línea Difusión, convocatoria 2026.
Contacto
adventureybeagle@gmail.com, maria.urbina@pucv.cl
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