Ante inminente anuncio del gobierno sobre los salares que serán explotados: sociedad civil envía carta para pedir más resguardos

El Gobierno anunciaría próximamente cuáles serían los salares que formarían parte de una Red de Salares Protegidos comprometidos en la Estrategia Nacional de Litio, lo que cumpliría el compromiso de proteger al menos un 30% de los ecosistemas al 2030. Además, se conocería cuáles serían aquellos destinados a proyectos de exploración y explotación.

En la estrategia se explica que el Comité Estratégico de Litio y Salares encargaría estudios sobre el potencial ecosistémico de salares y lagunas salinas con el fin de determinar si se delimitaba para interés industrial o preservación. Además, se apunta a que, en aquellos salares en régimen de explotación, se exigirá la implementación tecnologías de menor impacto ambiental.

En este contexto, más de 140 miembros de la sociedad civil firmaron una declaración haciendo un urgente llamado a la protección de los glaciares. En ella, explican la importancia de estos “ecosistemas acuáticos de altura donde se concentra la mayor biodiversidad continental del norte de Chile y una gran presencia de especies endémicas”.

Verónica Molina, académica de la Universidad de Playa Ancha y directora alterna del HUB Ambiental de la UPLA, comenta: “El anuncio genera preocupación porque no se ha definido desde el Gobierno cuáles serán los criterios para determinar qué salares se protegerán y cuáles no, y tampoco se ha determinado cuáles serán los criterios de protección (…)”.

El interés de la sociedad civil está en que se consideren como ecosistemas complejos, importantes para los ecosistemas y las poblaciones, de los cuáles todavía queda mucho por saber.

“Como investigadores que trabajamos en estos ecosistemas, todavía no hemos podido explorarlos todos (…). Hay mucho por hacer y por conocer de estos ecosistemas, pero la explotación del litio está hipotecando todo ese conocimiento, esa riqueza, esa biodiversidad, el potencial biotecnológico y las funciones ecosistémicas que cumplen los salares”, finaliza.

Lee la carta completa a continuación:

Urgente llamado a la protección de los salares

Los salares son ecosistemas acuáticos de altura donde se concentra la mayor biodiversidad continental del norte de Chile y una gran presencia de especies endémicas, que ni siquiera pueden encontrarse en otras zonas del país. Los organismos que viven estas aguas, salmueras, sedimentos y otros hábitats asociados presentan importantes adaptaciones a la vida extrema: estudiar estas especies es clave para entender la evolución de la vida en ambientes extremos. Por ejemplo, en el salar de Ascotán habita la especie Orestias ascotanensis, un pez endémico cuyo hábitat está restringido a las vertientes del salar: intervenir esta zona pone en riesgo a una especie única, patrimonio genético del altiplano. Lo mismo sucede con anfibios, caracoles, aves y otras especies.

Además, los 52 salares contabilizados, más las lagunas, bofedales, vegas y ríos con los que se relacionan son fuente de agua y recursos para las comunidades indígenas que habitan el altiplano y la precordillera desde hace más de 11.000 años. Estas zonas han sido la cuna de culturas y naciones como la lickanantai, aymara, quechua y colla, y sus descendientes siguen desarrollando hasta hoy agricultura, ganadería y otras actividades económicas que han puesto poca presión sobre estos ecosistemas.

En el pasado remoto, los salares fueron enormes lagos. Las condiciones ambientales extremas de esta región no solo los evaporaron, sino que han ido concentrando en sus aguas residuales un gran número de minerales que, actualmente, tienen un alto valor comercial e interés de explotación, como el litio.

No obstante, la minería de salares pone en riesgo de desaparición estos ambientes frágiles y únicos del planeta. Muy pocos salares están en áreas protegidas del Estado.

En los salares no solo hay minerales: en ellos también hay una alta concentración de materia orgánica, lo que sustenta la biodiversidad y los ciclos biogeoquímicos. Los tapetes microbianos son sumideros y productores de gases de efecto invernadero, por lo que son una pieza clave en la ecología y funcionamiento de un salar. Además, la existencia de salares en Chile, Argentina y Bolivia sugiere que tienen un rol importante en el clima, por lo que la alteración o destrucción de estos ecosistemas podría tener implicancias globales.

También se han descritos salares que son análogos a la Tierra primitiva por la presencia de estructuras microbianas similares a las que existían en nuestro planeta hace millones de años, cuando la atmósfera comenzó a oxigenarse. El estudio de estos ecosistemas nos permite entender el pasado, presente y el posible futuro de la Tierra.

Por último, pero no menos importante, en los salares se han descrito especies vegetales y microorganismos que producen compuestos bioactivos con uso medicinal, desde potenciales anticancerígenos hasta antimicrobianos. Es decir, la gran biodiversidad de los salares podría ser la piedra fundacional de una industria biofarmacéutica en Chile.

La Estrategia Nacional del Litio presentada por el Gobierno de Chile incorpora la protección de al menos el 30% de los salares. Sin duda celebramos que se avance en la creación de nuevas áreas protegidas. Sin embargo, quienes firmamos esta carta también creemos fundamental resguardar las cuencas según el principio precautorio, considerar el daño irreparable que han sufrido varias cuencas por la sobreextracción de agua por la minería del cobre, incluir criterios ambientales específicos para salares y considerar que estamos haciendo frente a la afectación masiva de ecosistemas únicos.

Por todo lo anterior, los aquí firmantes hacemos un llamado a la urgente protección de los salares incorporando la evidencia científica disponible en conjunto con el conocimiento de los pueblos originarios. El planeta entero está viviendo una crisis climática y ecológica que nos pone desafíos cruciales como la preservación de la biodiversidad en ecosistemas tan delicados como los salares, más aun en Chile, uno de los países del mundo que sufrirá las mayores pérdidas de fuentes de agua continental.

24 de marzo de 2024

Firman

Eduardo	Acosta	Dr. Ciencias Naturales	University of Cologne
Polette	Aguilar	Académica	Universidad de Playa Ancha
Pablo	Aguilar	Profesor Asistente	Universidad de Antofagasta
Gabriel	Alfaro Vergara	Investigador	Universidad de Antofagasta
Jacquelin	Anza	Ingeniero Civil Industrial / Especialista de Estudios (proyectos)	Universidad Católica del Norte / Guiñez Ing.
Alejandra	Arancibia	Profesora Asociada	Universidad de Playa Ancha
Duxan	Arancibia	Investigador	Universidad Católica del Norte
Paola	Araneda	Candidata a Doctor en Ciencias de la Agricultura	Pontificia Universidad Católica de Chile
Adriana	Aránguiz	Profesora asociada	Universidad de Tarapacá
Diego	Aravena	Profesor asistente	Universidad de Atacama
Miguel	Araya	Profesor asociado	Universidad Arturo Prat
Rubén	Araya	Profesor Asociado	Universidad de Antofagasta
Martín	Araya Ortiz	Candidato a doctor en Ciencias	Universidad de Chile
Dayana	Arias	Profesora Asistente	Universidad de Antofagasta
Martín	Arias-Loyola	Profesor Asistente	Universidad Católica del Norte
Leonie	Asendorpf	Periodista (en Alemania)	independente
Paulina	Bahamonde	Profesora asistente	Universidad Mayor
Sergio	Barahona Leguas	Doctor en Ingenieria de Procesos de Minerales; Profesor Asistente	Universidad Santo Tomas
Robbie	Barrera Yáñez	Profesor / Comunicador Científico	Usach / Universidad de Chile
Camilo	Barría-Rodríguez	Estudiante de Doctorado	Universidad de Chile
Hugo	Benítez	Profesor asociado	Universidad Católica del Maule
Cristobal	Bonelli	Profesor asociado	Universidad de Amsterdam
Marianne	Buscaglia	Estudiante Doctorado	Pontificia Universidad Católica de Chile
Carla	Campusano	Ecóloga	ONG Desierto Azul
Cristian B.	Canales Aguirre	Profesor Asociado	Universidad de Los Lagos
Carolina	Cárcamo	Estudiante Doctorado Medicina de la Conservación	Universidad Andres Bello
Carolina	Castro	Doctora Historia del Arte	Centro Internacional Cabo de Hornos / Parque La Giganta
Paula	Celis-Plá	Académica / Investigadora	Universidad de Playa Ancha
Gustavo	Chiang	Profesor asociado	Universidad Andres Bello
Araceli	Clavijo	Investigadora asistente	INENCO-CONICET (Argentina)
Gonzalo	Collado	Profesor asociado	Universidad del Bío-Bío
Christian	Concha Téllez	Abogado/tutor de inglés	English Native Tutors Ltda.
Cristian	Correa	Investigador; Profesor Adjunto	Universidad Austral de Chile
Carlos	Cortés Albayay	Investigador Postdoctoral	Universidad de La Frontera
Carolina	Cubillos	Investigador Postdoctoral	Université Paris-Saclay
Shelsy	Cuellar Acosta	Investigadora	Universidad de Antofagasta
Stephanny	Curaz Leiva	Candidata a Doctor en Ciencias Ambientales	Universidad de Playa Ancha
Cristóbal	Curé	Estudiante pregrado	Universidad Católica del Norte
Verónica	Delgado	Profesora Titular	Universidad de Concepción
María José	Díaz	Investigadora	Universidad de Playa Ancha
Karina	Díaz	Dra en Ciencias biológicas
Dafne Michele	Díaz Letelier	Bioinformática	Universidad Católica del Norte
Beatriz	Díez	Profesora Asiociada	Pontificia Universidad Católica de Chile
Cristina	Dorador	Profesora asociada	Universidad de Antofagasta
Felipe	Encinas	Profesor asociado	Pontificia Universidad Católica de Chile
Maritza	Fajardo	Estudiante de Doctorado Cs. Aplicadas, Mension Ecosistemas Acuaticos	Universidad de Antofagasta
Camila	Fernandez	Diretora centro basal COPAS	Universidad de Cocnepcion
Rodrigo	Fernandez	Profesor Asistente	Universidad de Chile
Jean Pierre	Francois	Academico	Universidad de Playa Ancha
Gonzalo	Gajardo	Profesor Titular	Universidad de Los Lagos
Cristóbal	Galbán-Malagón	Profesor Titular	Universidad Mayor
Esperanza	Gálvez	Estudiante Doctoral	Universidad de Playa Ancha
Ingrid	Garcés Millas	Prof. Asociado	Universidad de Antofagasta
Ana Maria	Garcia Cegarra	Profesora Asistente	Universidad de Antofagasta
Ale	Garin-Fernandez	Comunicador científico
Yerko	Gonzalez	Dr.(c) ciencias de la tierra	Univerisdad Católica del Norte
Paulina	González	Abogada ambiental y comunitaria	Fundación Tantí
Karina	González	Estudiante de doctorado en Ciencias Aplicadas mención Sistemas Acuáticos	Universidad de Antofagasta
M.Teresa	Gonzalez Y	Académica	Universidad de Antofagasta
Ricardo	Greene	Profesor asociado	Universidad San Sebastián
Chris	Harrod	Profesor Titular	Universidad de Antofagasta
Gladys	Hayashida	Coordinadora Ciencia, Tecnología y Sociedad	Universidad de Antofagasta
Martha	Hengst	Profesora Titular	Universidad Católica del Norte
Dominique	Hervé	Profesora asociada	Universidad Diego Portales
Andrea	Hirmas	Investigadora	Universidad Andrés Bello
Juan	Höfer	Profesor adjunto	Pontificia Universidad Catolica de Valparaiso
Fernando	Humire	Médico cirujano Becado Anatomía Patológica	ELAM- USACH
Lenka	Kurte	Investigadora	Universidad Catolica del Norte, Antofagasta
Carolina	Lagos	Encargada de producto Explora RM Norte	Universidad de Chile
Sara	Larrain	Directora	Fundacion Chile Sustentable
Céline	Lavergne	Académica/ Investigadora	Universidad de Playa Ancha
Matthew	Lee	Profesor Asociado	Centro i~mar, Universidad de Los Lagos
Flavia	Liberona	Directora Ejecutiva	Fundación Terram
Mauricio	Lorca	Investigador	Universidad de Atacama
Diego	Luna Quevedo	Especialista en Política y Gobernanza	Manomet Inc.
Roy	Mackenzie	profesor asistente	Universidad de Magallanes
Maria Isabel	Manzur	Dra. Zoologia	Coordinadora Biodiversidad Fund. Chile Sustentable
Marcela	Martínez	Ecóloga	ONG Desierto Azul
Sebastián	Matsufuji-Beltrán	Investigador	Universidad de Antofagasta
Giannina	Maya	Dra. Ing Química y Biotecnología	Universidad de Antofagasta
Marco A.	Mendez	Profesor Titular	Universidad de Chile
Daniela	Meneses	Magister microbiología Aplicada	Universidad de Antofagasta
Oliver	Meseguer	Profesor asociado	Universidad de Tarapacá
Mónica	Meza	Académica/ Investigadora	Universidad de Tarapacá
Verónica	Molina	Profesora asociada	Universidad de Playa Ancha
Valeska	Molina	Estudiante doctorado / investigadora	Universidad de Atacama / Universidad de Antofagasta
Vivian	Montecino	Profesora Titular	Universidad de Chile
Mónica	Mora	Profesora adjunta	Universidad Austral de Chile
Fabricio	Moya
Francisco	Mulet	Estudiante doctoral / Profesor hora	Universidad Católica Del Norte
Cristian M.	Muñoz-Maluenda	PhD(c). Biodiversidad y Gestión Ambiental	Universidad de Murcia
Juan	Navedo	Profesor Titular	Universidad Austral de Chile
Edwin	Niklitschek	Profesor Titular	Universidad de Los Lagos
Leyla	Noriega Zegarra	Periodista Aymara	Radio AYNI
Marcelo	Oliva	Profesor Titular	Universidad de Antofagasta
Manuel	Olivera Andrade	Docente investigador	CIDES, Universidad Mayor de San Andrés
Roberto	Orellana	Profesor Asociado	Universidad de Playa Ancha
Iván	Orellana	Estudiante de doctorado en Cs. Mención Geol.	Universidad Católica del Norte
Rodrigo	Orrego	Profesor Asociado	Universidad de Antofagasta
Antonio	Ortega	Catedratico Universidad	Universidad de Granada
Marco	Ortiz	Profesor Titular	Universidad de Antofagasta
Natalia	Osma	Profesora Asistente	Universidad de Antofagasta
Pablo	Paquis	Doctorante	Universidad Católica del Norte
Daniel H.	Pérez	Investigador	Universidad Católica del Norte
Pablo	Pérez-Portilla	Investigador	Univerisdad Católica del Norte
Claudia	Piccini	Profesora Agregada de Investigación	Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable, Montevideo. Uruguay
Antonio	Pulgar	Investigador	ONG FIMA
Claudio	Quezada Romegialli	Profesor Asistente	Universidad de Tarapacá
Gómez	Raimundo	Director Ejecutivo	Fundación Relaves
Francisco	Remonsellez Fuentes	Profesor Titular	Universidad Católica del Norte
Rafaela	Retamal	Académica/ Investigadora	Escuela para Estudios en Terreno SFS
Juan	Rios Contesse	Dr.(c) en ciencias mención geologia	Universidad Católica del Norte
Cecilia	Rivera	academica	UPLA
Claudia	Rivera-Mora	Dra.(c) Ing Genética Vegetal	Universidad de Talca
Fernanda	Rodríguez	Profesora titular	Universidad de Playa Ancha
Raquel	Rodríguez	Profesora Asistente	Universidad de Antofagasta
Rosa	Rodriguez Chavez	Química	Independente
Braulio	Rojas Castro	Doctor en Filosofía, profesor claustro Doctorado en Artes Integradas	Universidad de Playa Ancha
Gonzalo	Salazar	Candidato a doctor en ciencias aplicadas	Universidad de Antofagasta
Natalia	Salvadores	Profesora asistente	Universidad Mayor
Julio	San Martín Órdenes	Estudiante doctoral	Universidad Católica del Maule
Claudia	Sepulveda Vega	Academica	Universidad de Antofagasta
Cristian A.	Sepúlveda-Muñoz	PhD. Ingeniería Química y Ambiental	Universidad de Valladolid
Eulogio	Soto	Académico en Investigador	Universidad de Valparaíso
Michelle	Suckel	Estudiante pregrado	Universidad de Concepción
Joseline Soledad	Tapia Zamora	Profesora Asociada, Departamento de Ciencias Geológicas	Universidad Católica del Norte
Manuel	Tironi	Profesor asociado	P. Universidad Católica de Chile
Macarena	Troncoso Soto	Estudiante doctorado	Universidad de Playa Ancha
Christopher	Ulloa	Investigador	Universidad de Atacama
Valentina	Valdés	Investigador Postdoctoral	Universidad de Concepción
Bernardita	Valenzuela Guerrero	Profesor Asistente	Universidad de Antofagasta
Millarca	Valenzuela Picón	Profesora Asociada	Universidad Católica del Norte
Moisés	Valladares	Investigador Postdoctoral	Pontificia Universidad Católica de Chile
Solange	Vargas	Profesora Asistente	Universidad de Atacama
Marco	Vasquez	Estudiante de Doctorado	Universidad Católica del Norte
Rodrigo	Vásquez Salfate	Profesor Titular	Universidad de Chile
Fabian Andres	Veliz de la Vega	Investigador	Universidad Católica del Norte
Francisco	Vergara	Profesor Asociado	Universidad de Las Américas
Marcela	Vidal	Academica	Universidad del BioBio
Cristian	Villagra Gil	Profesor Titular	Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación
Marina	Weinberg	Profesora Asistente	Universidad Católica del Norte
Vanessa	Weinberger	Profesora Asistente	Universidad Mayor
Vinko	Zadjelovic	Profesor asistente	Universidad de Antofagasta
Carolina	Zapata	Estudiante Magister/ Geóloga	Universidad Católica del Norte