OPINIÓN | Chile, ¿potencia turística mundial? Soñemos, pero con los pies en la tierra: «El turismo no es solo paisajes bonitos. Necesitamos más coordinación y valoración»
Felipe Howard
Chile destaca internacionalmente por sus paisajes y atractivos turísticos, pero aún enfrenta desafíos en conectividad, infraestructura y coordinación. En esta columna, Felipe Howard reflexiona sobre las brechas que el país debe abordar para consolidarse como una potencia turística mundial.
El turismo no puede ser el “hermano chico” en materias productivas. Aún se ve de ese modo, aún se ve como algo que no tiene tanto peso en la sociedad. Más bien, se ve “entretenido”. Sin embargo, el aporte real a la economía, sobre todo en empleo regional, es inmenso. Lo he dicho otras veces: está invisibilizado.
Otra vez, Chile triunfó en los World Travel Awards —los “Oscar” del turismo— con cuatro premios. Pero el turismo no es solo paisajes bonitos que nos encantan ni mostrar destinos lindos en reels. Es sobre todo servicio y ahí nos falta, al igual que una mejor coordinación y toma de decisiones.
Me encanta soñar en grande. Me encanta pensar en que queramos ser potencia turística mundial, me encantan los viajes y el turismo, pero he aprendido a soñar con los pies en la tierra. Para ser potencia turística necesitamos mucha más coordinación y valorar al turismo.
Para mí, aún no da para hablar de “industria del turismo” en Chile, como muchos mencionan. Si queremos valorarlo, debe ser tratado como aquello que deseamos promover. Ese puede ser un primer paso. ¿Cómo hacemos para que no se quede en un slogan? Trabajar y coordinar. Como dijo alguien ayer: menos burocracia y más industria.
El aeropuerto de Puerto Natales entra en mantención justo en la temporada alta. No lo podía creer cuando me enteré. Sabemos que es necesaria la mantención, pero ¿no se pudo programar y coordinar con tiempo, planificarlo mejor? Nos enteramos con dos meses de anticipación, cuando los clientes reservan vuelos nueve meses antes. El costo para las empresas y clientes es altísimo, ¿nadie se preocupó del impacto en la región que más le aporta al país en turismo, donde el 55% de las personas está relacionada con este “rubro”, según datos de la subsecretaría de Turismo?
Para mí el turismo aún es un rubro, no nos tratamos como industria.
¿A qué “industria” le cierran un camino por un decreto más de 30 días sin poder operar como pasó con Portillo en plena temporada de invierno? ¿Saben cuántos servicios se vieron afectados? Más de 400 servicios diarios de pequeños transportistas llevan gente a la laguna del Inca y al hotel. Decenas de guías trabajan con ellos y acompañan a los clientes que van a la nieve. Eso fue un golpe; un golpazo a la “industria”.
Este fin de semana también estuvo cerrado el acceso desde San Gabriel al Cajón del Maipo, afectando a pequeños emprendedores de Lo Valdés y Baños Morales, a quienes les dan ganas de dedicarse a otra cosa.
Esos ejemplos no son propios de una potencia mundial del turismo. Como me dijo un amigo y colega, “dan impotencia”. Quizás estamos tan acostumbrados que no nos sorprende.
Recientemente, me invitaron a ser uno de los panelistas del lanzamiento de “Chile Potencia Turística”, iniciativa convocada por Congreso Futuro y la Subsecretaría de Turismo. Lo que busca es avanzar en una visión común para potenciar al turismo dentro de las grandes industrias de Chile. Creo que es un desafío.
No me quiero quedar en la queja, como el gallo que sólo reclama. De hecho, celebro la idea y la apoyo. Por eso participé en el lanzamiento de esta ambiciosa iniciativa: para poder plantear estos mismos temas, para ponerle el hombro, para soñar, pero trabajando con los pies en la tierra.
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