¡Como de otro planeta! Expedición submarina revela la impresionante biodiversidad del fondo marino argentino
Sebastián Contreras
Un importante descubrimiento marino se realizó a principios de febrero, donde Schmidt Ocean Institute registró uno de los arrecifes de coral más grandes del mundo en las costas de Argentina. Se han encontrado en una profundidad cercana de 1000 metros y se han declarado como un ecosistema marino vulnerable.
Una reciente expedición marina realizada por Schmidt Ocean Institute (@schmidtocean) descubrió uno de los hábitats más grandes en las profundidades del mar argentino: un arrecife de coral conocido como Bathelia candida, donde se observaron diversos organismos de agua fría y se documentaron las escasas medusas fantasmas gigantes.
Este hallazgo se extendió desde las costas cercanas a Buenos Aires hasta Tierra del Fuego. En este arrecife, que fue denominado como uno de los más grandes conocidos hasta ahora, se estima que podría haber 28 nuevas especies, incluyendo gusanos, corales, erizos de mar, caracoles de mar y anémonas marinas.
“Nunca esperamos ver este nivel de biodiversidad en las profundidades del mar argentino y estamos emocionados de verlos repletos de vida”, explicó a Schmidt Ocean Institute la doctora María Bravo, de la Universidad de Buenos Aires y del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas). “Abrimos una ventana a la biodiversidad de nuestro país, solo para encontrarnos con que hay muchas más ventanas que quedan por abrir”.
Originalmente, el equipo que realizó este descubrimiento se encontraba buscando filtraciones frías: espacios donde se liberan gases como metano y otros compuestos que sirven como fuente de energía para microbios.
El área que cubre este arrecife es de unos 0,4 kilómetros cuadrados, una superficie similar a la Ciudad del Vaticano. Además, fue encontrado a unos 3.890 metros de profundidad en el océano. El hábitat fue reconocido como un ecosistema marino vulnerable, debido a la escasa cantidad de individuos únicos que se encuentran en el lugar.
Pese a la rareza y dificultad que implicó encontrar el arrecife, en él se pudo observar basura en algunos sectores, como redes de pesca, bolsas plásticas y un cassette VHS con inscripciones en coreano, cuyo origen aún se desconoce.
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