Científicos descubren nueva especie de araña en la Región del Maule

La Región del Maule ha sido testigo de un fascinante descubrimiento. Se trata de una nueva especie de araña, bautizada como Calathotarsus gigas, cuyo hallazgo fue divulgado en la Revista Ibérica de Aracnología. Su nombre hace referencia al tamaño de la especie en comparación con el de sus congéneres.

Calathotarsus es un pequeño género de arañas migalomorfas, emparentadas con las arañas pollito, que está compuesto por un reducido grupo de solo cinco especies, dos en Argentina y ahora tres en Chile. Además, según el catálogo mundial de arañas, este reciente descubrimiento de Calathotarsus gigas (Migidae) se convierte en la araña 772 descrita para nuestro país.

Originalmente el ejemplar de estudio se basó en un macho adulto que fue encontrado muerto por Susana Velázquez (parte del grupo Arañas de Chile) el año 2023 en la localidad de las Rastras, Región del Maule, quien lo donó para su posterior investigación. Luego de esto, la especie fue descrita por los aracnólogos chilenos Rubén Montenegro y Milenko Aguilera, quienes pertenecen a la Fundación Núcleo Aracnológico Grado 36.

Rubén Montenegro, quien lideró el estudio sobre esta especie, nos comenta: «Apenas recibimos el ejemplar nos dimos cuenta que era una nueva especie». Esto se debía principalmente a las diferencias que se percibían con respecto a las especies ya descritas. «Se diferencia tanto en el bulbo copulador como en el número de las espinas de las primeras patas», agrega.

Sobre el hábitat y comportamiento de esta nueva especie, el aracnólogo señala: «Habitan en bosque esclerófilo, donde construyen una madriguera tubular, de unos 30 cm de profundidad, que coronan con una tapita en la entrada, la cual está construida por seda y unida a la madriguera por una bisagra».

Al consultarle por la posibilidad de que el género Calathotarsus siga aumentado en su número de especies descritas en nuestro país, Montenegro señala: «Sin duda que si, las migalomorfas en Chile están muy pobremente estudiadas comparado con otros países de la región. Las especies descritas previamente eran de Valparaíso y Metropolitana, Calathotarsus gigas es del Maule, así que seguro en ese vacío de distribución hay muchas especies más a la espera de ser encontradas. El problema es que hay que dedicarse a buscarlas y saber dónde buscarlas, las madrigueras se pierden con el sustrato y se vuelven invisibles. Los machos sólo salen en busca de hembras y se hacen visibles en abril-mayo, mientras las hembras salen de sus madrigueras prácticamente nunca».

Por último, el aracnólogo se refirió a la importancia de este avance para la comunidad científica y la biodiversidad en Chile: «Lo más importante y principal es que describir una especie permite conocerla y poder incluirla en listados de protección de fauna. Además las arañas en Chile han sido escasamente estudiadas, hay muy pocos especialistas actualmente interesados en ellas, así que cualquier acción como esta es un tremendo paso para el conocimiento de estos grupos».