El explorador Perseverance llega a Marte y marca un hito en la astrobiología
El vehículo explorador de la NASA arribó a suelo marciano el pasado 18 de febrero, marcando un precedente en la historia de la ciencia. El robot, que viajó por 7 meses hacia Marte, tiene por objetivo buscar signos de vida microbiana antigua, siendo la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos en el planeta rojo. ¡Y ya envió sus primeras imágenes! ¿Qué implica este logro y qué se viene tras su exitoso aterrizaje dentro del cráter Jezero? Te lo contamos a continuación.
Para muchos fue casi inevitable pensar en la canción Life On Mars? de David Bowie, al contemplar el éxito de la misión espacial que buscaba poner un robot explorador en la superficie de Marte. Y es que no es casual que la misma agencia norteamericana celebrara reproduciendo la obra de Bowie en su transmisión por streaming. El objetivo de la NASA es responder aquella pregunta que todos nos hemos hecho alguna vez: ¿Hay o hubo vida en el planeta rojo?
El protagonista de toda la atención mundial es el robot rover Perseverance. Este vehículo, parte de la misión “Mars 2020” de la agencia espacial estadounidense, despejó de la tierra el 30 de julio de 2020 y logró arribar con éxito el día 18 de febrero de 2021. Tras 203 días y 300 millones de millas de viaje, el rover se posicionó en el cráter marciano Jezero, luego de pasar el difícil test de atravesar la atmósfera del planeta vecino. Su éxito fue celebrado con gran clamor en las dependencias de la NASA en California.
Y ese es un punto clave, ya que si bien han existido otros vehículos que se han posicionado en Marte, este es el primero de la NASA que llega con la misión explícita de buscar claras señales de vida extraterrestre en ese lugar. “El rover, el robot de seis ruedas más grande, pesado, limpio y sofisticado jamás lanzado al espacio, podrá buscar en el cráter Jezero signos de vida antigua y recolectar muestras que eventualmente serán devueltas a la Tierra”, expresó el organismo espacial por medio de sus redes sociales.
¿Qué se viene?
En el corto plazo el organismo espacial planea realizar una conferencia de prensa el próximo lunes 22 de febrero para compartir el “primer producto de video” logrado en los primeros días de la misión. En él se busca mostrar algunas imágenes y sonidos capturados por el Perseverance. “Creo que realmente será algo digno de ver», adelantó Matt Wallace, miembro del equipo del Jet Propulsion Laboratory, a cargo del vehículo explorador.
Por ahora, la NASA ha dispuesto este mapa interactivo que muestra el lugar de aterrizaje del rover Perseverance dentro del cráter Jezero. En él puedes acercar y explorar el sitio en que se desenvolverá parte de la misión de exploración.
Si te perdiste el aterrizaje del robot espacial, puedes revivir el momento en esta transmisión que hizo el organismo de USA. También puedes ver la versión en español preparado por el equipo de la agencia espacial con entrevistas a científicos, ingenieros y astronautas latinos.
