El reciente fallo del Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta que revoca el rechazo del Proyecto Dominga suscita una serie de alarmas en materia socioambiental para las localidades y comunidades costeras de la comuna de La Higuera y Freirina. Como profesionales del área social y las ciencias sociales que habitamos, trabajamos y tenemos un compromiso con este territorio, nos parece prioritario resaltar los efectos negativos que una medida de este tipo puede conllevar para el desarrollo local y la mantención de los modos de vida de trabajadores de mar y comunidades indígenas que habitan esta zona.

Vida submarina en Archipiélago de Humboldt ©César Villarroel
Vida submarina en Archipiélago de Humboldt ©César Villarroel


Estudios interdisciplinarios demuestran que este territorio presenta una trayectoria de ocupación humana de larga data asociada a la costa, en un paisaje altamente productivo, desarrollando un conjunto de prácticas y saberes ligados a la pesca, la recolección, la ganadería y la agricultura que hasta hoy persisten y se mantienen activos. Además, el ecoturismo se presenta como una de las principales fuentes de ingreso de las familias de La Higuera y el sector litoral de Freirina.

Frente a este escenario, el proyecto minero y portuario Dominga amenaza la subsistencia de dichas prácticas. El tránsito de grandes embarcaciones, la construcción de un terminal de embarques, una planta desaladora, la descarga de sustancias contaminantes y la remoción de importantes cantidades de tierra, son algunos fenómenos que, sin duda, impactan negativamente en la biodiversidad, alterando la red humana-naturaleza de este territorio y, por ende, las actividades económicas y las prácticas culturales vinculadas.

La Higuera ©Chao Pescao
La Higuera ©Chao Pescao

Particularmente para Punta de Choros, el 50,2% de la población se dedica a actividades asociadas a la pesca artesanal, cifra que aumenta si consideramos solamente a la población masculina con a un 60,9%. Asimismo, alrededor del 70% de quienes se dedican al turismo en este territorio, son residentes locales. Es por eso, que resulta deficiente evaluar los impactos de este proyecto considerando exclusivamente las especies de flora y fauna que se verían afectadas, escindiendo el patrimonio biocultural de las comunidades, pues los paisajes no son fragmentarios, sino que son entramados dinámicos, en que las especies -humanas y no humanas- habitan y se relacionan.

Por otro lado, la explotación de los acuíferos, correspondientes a las quebradas Los Choros y Los Choros Alto, impactará negativamente a las comunidades locales, ya que son claves para el desarrollo de la criancería y la olivicultura, y a su vez constituyen espacios de importancia cultural dentro de la trashumancia del pueblo chango. Además, contribuye a la extensiva sequía de la región. Más aún se tiene que tomar en consideración, que dada las características de biodiversidad que se presentan en las localidades de los Choros y Punta de Choros, es bastante factible que dentro de estos territorios existan sitios que cumplan con los requisitos necesarios para ingresar con alguna figura de conservación por la ley Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP).

Lobo común (referencial) ©Diego Pérez
Lobo común (referencial) ©Diego Pérez


Sumado a lo anterior, no se ha considerado la relevancia del componente étnico de la zona. Según el Censo 2017, la segunda comuna con mayor presencia indígena dentro de la región de Coquimbo es La Higuera con un 11,6%, cifra que se ha visto significativamente incrementada con el reconocimiento del pueblo chango el año 2020 con la publicación de la Ley 21.273, tras un largo proceso de revitalización y reivindicación de su cultura. Resulta crítico advertir que el Proyecto Dominga, en su línea de base de medio humano, no se actualicen estos datos, y en su lugar, se considere el CENSO 2012 señalando: “la población indígena comunal es escasa (…) en el área de Proyecto no se emplazan organizaciones indígenas”.

Actualmente, el Archipiélago de Humboldt cuenta con la presencia de comunidades indígenas changas reconocidas por CONADI, que se organizan para la puesta en valor de su identidad cultural. Por ende, tampoco se han realizado levantamientos de fuente primaria sobre las costumbres de los grupos humanos, requisito fundamental para que la línea base de un proyecto esté completa y por ende que sea factible su aprobación.

Chungungo en Archipiélago de Humboldt ©César Villarroel
Chungungo en Archipiélago de Humboldt ©César Villarroel


Aun cuando el resultado del Comité de Ministros sea favorable al Proyecto Dominga, cualquier persona interesada, natural o jurídica, puede solicitar un Proceso de Consulta Indígena. La Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), ha establecido que «en determinadas circunstancias y adicionalmente a otros mecanismos de consulta, los Estados deben obtener el consentimiento de los pueblos tribales e indígenas para llevar a cabo planes de desarrollo o inversión a grande escala que tengan un impacto significativo en el derecho al uso y goce de sus territorios ancestrales” (CIDH, 2007). Es importante recordar que Chile es uno de los 20 Estados que ha reconocido la competencia contenciosa de la Corte. Por lo tanto, si el Estado chileno aprueba el Proyecto Dominga y amenaza los modos de vida de los pueblos indígenas de toda localidad situada desde Punta Pájaros (Freirina, región de Atacama) hasta Punta Poroto (La Higuera, región de Coquimbo) podría ser sancionado de manera negativa por la CIDH.

Pingüino de Humboldt. Créditos: ©César Villaroel.
Pingüino de Humboldt (referencial, en el Archipiélago de Humboldt) Créditos: ©César Villaroel.


Como profesionales del área social y las ciencias sociales del territorio, nos posicionamos en contra de la aprobación de este proyecto y hacemos un llamado urgente a las autoridades a resguardar los derechos humanos y socioambientales de este territorio, tomar acciones de protección a las prácticas y los conocimientos que alberga, cuya historicidad remonta a tiempos prehispánicos. Tenemos la convicción de que el tipo de desarrollo que representa este proyecto va en dirección contraria a las proyecciones y anhelos de muchos y muchas habitantes del Archipiélago de Humboldt, por lo que hacemos un llamado al Consejo de Ministros al rechazo definitivo del Proyecto Dominga.

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